Van 28 september tot 4 oktober was het aan de Radboud Universiteit (RU) de Week tegen Eenzaamheid. Ondanks de maatregelen die tegen dit probleem worden genomen, kampen nog steeds veel studenten met eenzame gevoelens. Hoe zit dit in Nijmegen?
Meer dan driekwart van de Nijmeegse studenten voelt zich weleens eenzaam, blijkt uit een enquête die ANS vorige en deze week onder studenten verstuurde. Uit de 142 reacties blijkt dat studenten onder andere een hechte band missen (35%), een leegte om zich heen ervaren (42,3%) en behoefte hebben aan meer sociaal contact (47,2%). Hoewel de ruime meerderheid van de studenten aangeeft met huisgenoten of een partner te wonen en zo’n 85% van de studenten lid is van een vereniging, blijft eenzaamheid dan ook nog steeds een probleem.
Geen huis, maar wel feestjes
Een veelgenoemde indirecte oorzaak van deze eenzaamheid is het tekort aan studentenhuisvesting. ‘Het heeft mij bijna drie jaar gekost om een woonplek te vinden in Nijmegen, waardoor ik veel vriendschappen niet heb kunnen onderhouden’, laat een anonieme student weten. ‘Ik heb nu wel een kamer, maar ik ben achtergeraakt met mijn studie, waardoor ik nu ouder ben dan de rest van mijn jaarlaag en dus ook andere ervaringen heb.’
Tegelijkertijd laat de groep die wel een kamer kan vinden veel van hun oude sociale leven achter. Wie het lastiger vindt om nieuwe vrienden te maken, loopt hierdoor veel mis. Uit de enquête bleek dan ook dat studenten die op kamers wonen zich vaker eenzaam voelen.
Een andere student vertelt dat het niet per se het gebrek aan sociaal contact is dat volgens hem tot eenzaamheid leidt. ‘Genoeg onder de mensen komen en veel mensen kennen betekent niet dat je goede vrienden bent of dat je oprecht iets bij hen kwijt kunt.’ Het is dan ook vooral het gebrek aan een hechte band dat veel studenten het eenzame gevoel geeft. Aan gezelligheid ontbreekt het veel studenten namelijk niet. De overgrote meerderheid (70%) geeft aan geen gezelligheid te missen en hier zelfs veel uit te halen. Toch blijven de eenzame gedachtes terugkomen wanneer een gezellig feest is afgelopen en studenten weer alleen naar hun kamer terugkeren, lijkt het. ‘Je kan nog zoveel leuke dingen doen met mensen, maar dan kan je je nog steeds eenzaam voelen.’
‘Ik ben me ervan bewust dat ik meer dan genoeg mensen om me heen heb die er ook voor me zijn. Ik weet het, maar het voelt vaak niet zo.’
Hierbij komt dat zelfs de studenten die wel een hechte band hebben, dit niet altijd even sterk ervaren. ‘Ik ben me ervan bewust dat ik meer dan genoeg mensen om me heen heb die er ook voor me zijn’, vertelt een student. ‘Ik weet het wel, maar het voelt vaak niet zo.’
Eerstejaars
Opvallend is dat vooral ouderejaarsstudenten kampen met eenzaamheidsklachten: 81%, tegenover ‘slechts’ 63% van de eerstejaars. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat veel eerstejaars nog vaak bij hun ouders langsgaan, of nog bij hun ouders wonen. Dit zou de gevoelens van eenzaamheid sterk kunnen verminderen. ‘Voor mensen voor wie niet zo veel verandert is het minder ingrijpend. Eerstejaars die bij hun ouders wonen, hebben veel minder last van isolement’, schrijft ook het Eenzaamheid Informatie Centrum.
Toch vindt niet iedereen het gebrek aan sociaal contact een groot gemis. ‘Ik ben gewoon graag op mezelf, maar ik mis in principe niet echt iets.’
Activiteiten
De RU organiseerde in het kader van de Week tegen Eenzaamheid ook verschillende activiteiten. Zo werd er in samenwerking met Perplex een Messy Painting-middag georganiseerd in de Refter. Studenten konden hier hun emoties loslaten en in contact komen met andere studenten. Daarnaast was er afgelopen dinsdag de gelegenheid om met Kunstof een kaartje voor iemand te knutselen en werd er bij de Meet and Eat, die iedere woensdag in de Studentenkerk plaatsvindt, deze week extra aandacht besteed aan het thema.
Worstel je zelf ook weleens erg met eenzaamheid? Via deze link kun je een afspraak maken met een studentenpsycholoog van de RU.