Vanavond gaat de 51e editie van de jaarlijkse Batavierenrace in Nijmegen van start. Organisatoren en deelnemende studenten laten zich over de race uit. ‘Ik besef nu dat het al heel snel gaat beginnen.’
Het startschot van de Batavierenrace klinkt om half elf vanavond voor de 51e keer in het centrum van Nijmegen. Vanuit hier loopt de route van 175 kilometer die is onderverdeeld in 25 etappes via Duitsland, de Achterhoek en de Oude Markt in hartje Enschede naar de campus van de Universiteit Twente. Morgen vindt hier, nadat de laatste renners de finishlijn rond zes uur ‘s avonds passeren, een feest plaats waar naar schatting dertien duizend studenten op af zullen komen.
Zoals ieder jaar is er een goede opkomst volgens Commissaris Race Anne Wopereis. ‘Er zijn 8.500 studenten die meedoen dus dat is weer een grote groep’, zegt ze. Deelnemende studenten vertellen vol positieve zin over hun deelname aan de race. ‘Ik heb er zin in en besef nu wel dat het al heel snel gaat beginnen’, vertelt Bram (20, Psychologie). ‘Ik ga in ieder geval proberen om het uiterste uit mezelf te halen’, vervolgt hij.
Laatste loodjes
Wopereis vertelt over de organisatie van het grote evenement. ‘We zijn blij met hoe het dit jaar is gelopen’, zegt ze enthousiast. ‘Het was aan het begin wel even puzzelen omdat hier in Nijmegen twee organisatoren zitten en in Enschede de andere zeven. Gelukkig is de afgelopen week alles op zijn plek gevallen.’ De medewerkers waren vanmiddag bezig met het regelen van de laatste dingen voordat de race eindelijk kan beginnen. ‘Er worden nog wat dingen opgebouwd en klaargezet, maar we zijn bijna klaar om de deelnemers en toeschouwers te ontvangen. We hebben er vooral zin in!’
Anticipatie
De deelnemende studenten geven aan positieve dingen te hebben gehoord over de jaarlijkse race wat mede een reden vormde om zich aan te melden. Lynn (20, Science) vertelt: ‘Er werd door velen gezegd dat het een heel leuk evenement is, het lijkt me leuk om dat zelf ook te ervaren.’ Milan (20, Science) beaamt dit: ‘Het is een pluspunt dat zoveel verschillende studenten van verschillende studies en universiteiten bijeenkomen.’ Ook Bram noemt het sociale karakter van de race als een reden om mee te doen. ‘Ik wil graag nieuwe mensen leren kennen en mezelf daarnaast conditioneel testen.’
Of de studenten nerveus zijn? Velen ervaren het vooral als gezonde spanning. ‘Ik ben wel een beetje zenuwachtig, maar dat zal vast verdwijnen wanneer ik begin met rennen. Daarnaast heb ik hele leuke ploeggenoten’, gaat Lynn verder. Voor een aantal studenten maakte de voorbereiding een verschil. ‘Met het aantal rondjes dat ik heb gerend en mijn achtergrond in de atletiek moet het denk ik wel goedkomen. Ik hoop vooral dat ik het overleef’, jubelt Wies (19, Ondernemerschap en Retailmanagement).