Van Smash Bros tot League of Legends, van het Huygensgebouw tot de discord-server: Dorans eSports is druk bezig hun diversiteit te verbreden, hun eigen plekje te vinden en gezellige trainingen in het Huygens te organiseren. Uiteenlopende activiteiten op touw gezet door een energiek bestuur, met fanatieke leden die klaar zijn om te laten zien wat ze waard zijn. Hoe dan ook weet Dorans je hunger for the game altijd te stillen.
Dorans eSports is al enige tijd gevestigd als een ware hub voor gamers op de Radboud Universiteit. Elk jaar sluiten weer meer mensen zich aan bij de inmiddels negen jaar oude vereniging, om mede-gamers te ontmoeten en om hun verfijnde gameskills te laten zien. Waar anderen zich thuis vermaken met een wijd scala aan games, komen Dorans-leden op dinsdagavond bijeen in het Huygensgebouw om samen een Super Smash Bros training uit te voeren.
Het lokaal is gevuld met vijf mensen, die er op het eerste gezicht uitzien alsof ze gewoon aan het werk zijn voor hun studie. Niets is minder waar, want aan de voorste tafel zijn twee gamers bezig elkaar van een platform af te slaan met, voor het onervaren oog, ingewikkelde knoppencombinaties. Het computerscherm is gevuld met felle kleuren en explosies, terwijl er ineens een luide stem ‘Game!’ roept. Dit intense schouwspel wordt meermaals herhaald, het is tenslotte een training.
Gamen voor iedereen
Achter hen zit European Law student en bestuurslid Public Relations Lana Koster. Voorafgaand aan de spectaculaire Smash Bros-vertoning vertelt ze over haar eigen ervaringen. ‘Ik wist eigenlijk niets van competitive gaming, maar sinds de lockdown zit ik helemaal in de gaming-community,’ Als een van de weinige vrouwen in de gamewereld voelt ze zich helemaal thuis bij Dorans. ‘De komende jaren hopen we wel wat meer diversiteit in de vereniging te krijgen.’ Het is een lastige opgave, maar Dorans is erg actief bij het werven van dames voor de vereniging, die in verhouding tot andere verenigingen erg weinig vrouwelijke leden telt. Ze beweert: ’We zien wel meer vrouwen joinen, maar het merendeel is nog steeds overduidelijk man.’
Vriendelijk is de online gamewereld namelijk niet, mannen en hun stereotypes overheersen de chats in spellen, waardoor de drempel hoog ligt voor een vrouw om ook eens mee te doen. ‘Ik was eerst ook huiverig om me in te schrijven, maar iedereen hier is vriendelijk en behulpzaam. Meedoen aan activiteiten is juist erg toegankelijk’, vult ze aan. Ze stelt dat dit komt doordat het bestuur vrijwel volledig uit vrouwen bestaat. Sinds anderhalf jaar is Koster trots lid van Dorans en moedigt ze meer studentes aan om gewoon eens een keertje mee te doen.
Op zoek naar een checkpoint
Naast Koster zit Bram van Hedel, de penningmeester van Dorans Esports. Rustig speelt hij naast alle beeldschermactie een ander spel: League of Legends. Dat is een spel met meerdere teams bij Dorans. Hoezo verzamelen de League of legends–teams zich dan niet in het Huygensgebouw om samen te trainen? Van Hedel is gewekt uit zijn spel en beweert: ’Als we een eigen plek hadden misschien, maar om dat een realiteit te maken, zullen er minstens vijf dure computers ergens achter slot en grendel moeten kunnen staan. Je computer meenemen naar het Huygensgebouw is een taaie klus en op een laptop kun je geen zware games draaien.’ Ruimte is er in het Huygens genoeg, maar een kast in hun vaste lokaal zal er niet komen. Voor Super Smash Bros is dit minder ingewikkeld, daar is slechts een scherm en een Nintendo Switch voor nodig. Dorans probeert al drie jaar om een eigen ruimte te vinden in Nijmegen. Op deze locatie zou het dan mogelijk zijn om teams offline samen te brengen. Tot op heden nog zonder succes, maar het bestuur houdt de moed erin.
Offline eSports-dag
Er zijn nog veel meer andere activiteiten waar leden aan kunnen deelnemen, want naast wekelijkse trainingen zijn er veel toernooien, borrels en andere ledenbijeenkomsten. ‘Vorig jaar zaten we nog in een sporthal’, vertelt Koster als ze het heeft over een fysiek evenement van twee dagen waar Dorans-leden samen konden gamen. Online toernooien, in de bioscoop kijken naar een spannende League of legends finale, een pubquiz over pokémon: er is altijd wel een activiteit om naar uit te kijken of een reden om een discord call te joinen. ‘Als ik tijd heb, speel ik vanavond weer,’ zegt Koster lachend. De actieve discord community is namelijk een plek om te praten, te spelen en nieuwe vrienden te leren kennen waar je later mee kan gamen, want: ‘Elke avond gamen we wel met elkaar, dat blijft het leukste.’
Dorans heeft in bijna tien jaar tijd een bijzondere vereniging opgebouwd die nog volop aan het groeien is. Of je nu van competitie houdt of meer van de casual gamesessies bent: iedere gamestijl is er wel te vinden. Aan het einde van de avond wordt er in de ogen gewreven. De apparatuur wordt losgekoppeld en de laatste gesprekken worden gevoerd. Het was een succesvolle Smash Bros-training. Langzaam loopt het lokaal leeg en wordt de fiets opgezocht in de stalling. De knop gaat weer om voor de studenten en rustig fietst iedereen weg. Het Huygensgebouw sluit en wacht geduldig tot de volgende Dorans-gamers de strijd weer met elkaar aangaan. Lang zal dat echter niet duren.
Hoe dan ook weet Dorans je hunger for the game altijd te stillen.
‘Elke avond gamen we wel met elkaar, dat blijft het leukste.’ ANS.
[dit artikel verscheen eerder in de krant van 27 oktober 2024]