Op dinsdag 20 september presenteerde het kabinet de Miljoenennota met onder meer plannen om financiële problemen van studenten aan te pakken. De plannen omvatten een tijdelijke verhoging van de basisbeurs en een stijging van het minimumloon. ‘Het zijn tijdelijke oplossingen voor structurele problemen.’
Tijdens Prinsjesdag werden de financiële kabinetsplannen voor komend jaar bekendgemaakt. In de Miljoenennota was ook aandacht voor het oplossen van de financiële problemen van studenten. Het kabinet wil de basisbeurs tijdelijk verhogen, meer geld reserveren om energietoeslag aan studenten uit te keren en het minimumloon verhogen. ‘Het is een doekje voor het bloeden’, zegt Mo Quirijnen, voorzitter van studentenvakbond AKKU. Ook de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) en FNV Young & United lieten zich kritisch uit over de kabinetsplannen. ‘Het zijn wel goede verbeteringen voor studenten, maar er is weinig aandacht voor het oplossen van de structurele problemen’, aldus Quirijnen.
Oplossingen
Er wordt komend jaar meer geld beschikbaar gesteld om studenten te helpen. Zo heeft het kabinet voorgesteld om de zorgtoeslag met dertig euro te verhogen en om de uitwonende beurs tijdelijk te verhogen met 165 euro. Opgeteld krijgen studenten komend jaar dan een basisbeurs van 439 euro per maand. Quirijnen is blij verrast met deze ontwikkeling, maar het is volgens hem alsnog onvoldoende. ‘De verhoging is nodig in het licht van de huidige inflatie, maar het voorstel voor de basisbeurs was sowieso niet genoeg’, zegt hij. ‘De bedoeling van de basisbeurs is dat je maximaal twaalf uur moet werken naast je studie om rond te komen. Dat lukt niet met het bedrag, zeker nu het collegegeld ook is verhoogd’, vertelt de voorzitter. ‘Het hoort dus geen tijdelijke verhoging te zijn.’
Verder wordt ook het minimumloon verhoogd met tien procent. ‘Dat is mooi, maar studenten onder de 21 verdienen een jeugdloon en krijgen niet te maken met de verhoging’, vertelt Quirijnen. Veel studenten worden daar dus niet mee geholpen net zoals met de energietoeslag. Het kabinet reserveert 35 miljoen euro om energietoeslag uit te keren aan studenten met een eigen energierekening. ‘Als ik de berekeningen van de LSVb moet geloven, kan met dat bedrag vijf procent van de studenten worden geholpen’, zegt de voorzitter. Binnenkort is er een kamerdebat over de energietoeslag en Quirijnen hoopt dat het bedrag dan toch hoger wordt.
Structurele problemen
Hoewel er meer geld is uitgetrokken voor studenten zijn het volgens Quirijnen slechts tijdelijke oplossingen voor structurele problemen. ‘Daarnaast is er voor problemen als huisvesting en rente op de studieschuld geen aandacht’, zegt hij. ‘Het kabinet wil zelfs bezuinigen op de Wet goed verhuurderschap’, vertelt de voorzitter. Die wet beschermt studenten tegen ongewenste verhuurpraktijken. ‘Over rente op de studieschuld hebben ze vrijwel niks gezegd terwijl dat een van de grootste problemen is voor studenten.’
Actie
AKKU is in gesprek met de LSVb over hoe ze de problemen kunnen oppakken. ‘Er komen in ieder geval acties aan tegen de rente op de studieschuld en huisvesting’, zegt Quirijnen. ‘Misschien komt er ook een actie voor de basisbeurs, maar we wachten eerst af wat er landelijk gaat gebeuren’, concludeert de voorzitter.