Home Artikelen Toch energietoeslag voor studenten: ‘Nog steeds vallen veel studenten buiten de boot’

Toch energietoeslag voor studenten: ‘Nog steeds vallen veel studenten buiten de boot’

door Sophia van Engelshoven

Studenten komen toch in aanmerking voor energietoeslag. Dat staat in het nieuwe beleid van de gemeente Nijmegen. De gemeente maakt hiermee grotere stappen dan de overheid. ‘Het lijkt het begin van een nationale verandering, maar nog steeds vallen veel studenten buiten de boot.’

Eergisteren maakte de gemeente Nijmegen het nieuwe beleid voor de energietoeslag bekend. Daarin staat dat ook studenten van ouder dan 21 die 130% of minder van het sociaal minimum aan inkomen hebben aanspraak maken op de toeslag van 1300 euro. Met deze nieuwe regeling maakt de gemeente grotere stappen dan de Rijksoverheid. Het Rijk hanteert namelijk een regeling van 120% van het sociaal minimum en adviseert nog steeds om studenten uit te sluiten. 

Toch is niet iedereen in Nijmegen tevreden met het nieuwe beleid. ‘Het is fijn dat de gemeente meer stappen zet dan het Rijk en het lijkt het begin van een nationale verandering, maar nog steeds vallen veel studenten buiten de boot’, zegt Mo Quirijnen, voorzitter van studentenvakbond AKKU. Zo wordt een toeslag per adres toegekend en wordt het maximale bedrag dat studenten kunnen lenen meegerekend in het inkomen. ‘Ook als je niet leent en werkt naast je studie loop je dus risico om uitgesloten te worden van de energietoeslag.’

Onvrede 

Zowel Quirijnen als Sander van der Goes, gemeenteraadslid van GroenLinks, zijn niet helemaal tevreden met het nieuwe beleid. ‘Er zitten wat haken en ogen aan’, zegt Van der Goes. ‘Ik vraag me bijvoorbeeld af of internationals hier in worden meegenomen. Kunnen ze wel een uitkering aanvragen als ze geen Nederlands paspoort hebben?’ 

Daarnaast wordt het recht op studiefinanciering tot onvrede meegeteld als bron van inkomen. ‘Het maximale bedrag dat je mag lenen wordt afgetrokken van de hoeveelheid inkomen die je mag hebben om energietoeslag aan te vragen’, vertelt Quirijnen. ‘Veel studenten werken naast hun studie omdat ze zichzelf niet in de schulden willen steken, maar daardoor loop je het risico om geen toeslag te krijgen.’

Verder wordt de energietoeslag slechts per adres toegekend. ‘Dat betekent dat grote studentenhuizen een toeslag van 1300 euro moeten delen’, aldus Quirijnen. Studenten moeten onderling met elkaar regelen wie de toeslag aanvraagt en hoe het wordt verdeeld. Volgens Quirijnen moet de gemeente meer maatwerk doen en kijken naar speciale regelingen voor studenten in dit soort woonsituaties. ‘Zo kan je kijken naar regelingen waarin een toeslag per zeven inwoners op een adres wordt toegekend. Het kost de gemeente meer moeite om dit soort reglementen te maken maar uiteindelijk besparen ze zo kosten. Het uitkeren van energietoeslag aan iedere student is namelijk niet betaalbaar voor de gemeente.’

Nationale verandering

Met het nieuwe beleid zet de gemeente Nijmegen wel meer stappen dan de overheid. Quirijnen verwacht dat dit druk gaat zetten op het Rijk. ‘Daarnaast zijn de Landelijke Studentenvakbond en de FNV bezig met rechtszaken tegen de gemeenten’, zegt Quirijnen. Hij denkt dat dit een landelijke verandering teweeg kan brengen. ‘Wij blijven in ieder geval doorgaan totdat alle studenten in Nijmegen die het nodig hebben de energietoeslag kunnen aanvragen.’

Energietoeslag

Eerder werden studenten nog uitgesloten van de energietoeslag en maakten ze alleen aanspraak op de individuele bijzondere bijstand. Student Mark Mulder stapte destijds naar de rechter die op 5 augustus dit jaar oordeelde dat studenten niet categoriaal mogen worden uitgesloten van de toeslag. Alleen Mulder kreeg de energietoeslag uitgekeerd omdat de gemeente voor verdere stappen eerst wilde praten met Carola Schouten, minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen.  

Tijdens Prinsjesdag werd bekend dat de Rijksoverheid geld vrijmaakt voor studenten om ze via de bijzondere bijstand te kunnen helpen. ‘De gemeente Nijmegen heeft echter besloten om de weg van de rechter te volgen en energietoeslag aan studenten uit te keren’, vertelt Van der Goes. De energietoeslag van 2022 kan tot 30 juni 2023 worden aangevraagd. Studenten kunnen naast de energietoeslag alsnog individuele bijzondere bijstand aanvragen als ze in de problemen komen.

Laat een reactie achter

Gerelateerde artikelen