De stakingsdag op de Radboud Universiteit (RU) is in volle gang. Op het Linnaeusplein heeft zich een grote groep studenten, medewerkers en steunbetuigers verzameld, die later vanmiddag op de Grote Markt in Nijmegen staat. ‘We staan hier niet voor onszelf, maar voor volgende generaties.’
Medewerkers en studenten van de Radboud Universiteit protesteren vandaag tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs. Het kabinet Schoof wil namelijk 1,2 miljard euro weghalen uit deze sector. Onacceptabel, vinden de vakbonden en daarom organiseren zij een estafettestaking, waarin elke keer een andere onderwijsinstelling een dag haar deuren sluit. Vandaag was de beurt aan de RU en de HAN.
Al vanaf ‘s ochtends vroeg staan betrokken medewerkers en studenten bij de ingangen van alle onderwijsgebouwen om iedereen te overtuigen te gaan staken. Hoewel de meesten zich uit de voeten maken met een ‘Nee kan niet, moet leren voor tentamens’, is er toch al een hoop bedrijvigheid in en rondom het Linnaeusgebouw, het epicentrum van de protestactie van vandaag. Naast dat het er naar frituurpan ruikt, en de armlastige student er gratis friet en krentenbollen kan halen, worden daar de speeches gegeven en scandeert de met vlaggen en borden versierde massa het weinig creatieve, armzalige en kale motto: ‘Doe het niet.’ Daarmee wordt al direct duidelijk dat de bezuinigingen van de afgelopen jaren al van grote invloed zijn geweest op het Nijmeegse taalniveau en de nieuwste financiële klappen weleens fataal zouden kunnen worden.
‘Ongelofelijk onverstandig’
De dag begint met een aantal activiteiten, waaronder een drukbezocht college van de onofficiële leider van de Nijmeegse protestbeweging Willem Halffman en het schilderen van borden met teksten als ‘Voor deze begroting allemaal een onvoldoende.’ Daarna is het hoog tijd voor het hoofdonderdeel: de speeches. Elke belangengroep, van collegevoorzitters tot activistische studenten, mag een praatje houden. Vanuit welk perspectief ook, de boodschap is hetzelfde. De bezuinigingen zijn desastreus en zullen leiden tot een groot verlies van banen en kennis. De kersverse collegevoorzitter van de RU, Alexandra van Huffelen, benadrukt in een vurige rede het belang van de rol van universiteiten in Nederland: ‘Als kritisch denken niet meer mogelijk is, dan gaat er heel veel kapot.’
Het bonte publiek applaudisseert hard voor de speeches. Zo ook Maryse Carbo, docent bij Culturele Antropologie en Ontwikkelingsstudies. Gepassioneerd vertelt ze: ‘Ik probeer als antropoloog uit te zoomen en zie dit protest als een vorm van verzet die er bij hoort.’ Ze noemt zichzelf een deel van de generatie pechstudenten en wordt als docent nu ook geraakt door de bezuinigingen: ‘Wat er nu gebeurt, is nog veel erger.’ Daar voegt ze aan toe: ‘Ik voel als docent wat weinig tijd voor onderwijs doet.’ Ze zucht: ‘Weinig contacturen, veranderende tentaminering, een slechte zaak.’ Daarom staat ze hier vandaag: ‘Voor de toekomst.’
Geen bommen maar boeken
Ondertussen gaan de speeches vrolijk verder. Waar de meesten het houden bij het belang van onderwijs, gaat studentenvakbond AKKU wat verder. Voorzitter Nan Lont trekt van leer tegen het beleid van de overheid om te bezuinigen op het onderwijs en te investeren in defensie. De focus zou wat hem betreft moeten liggen op de kwaliteit en openheid van het onderwijs: ‘Onderwijs is een basisrecht. Ik wil een toekomst waarin onderwijs toegankelijk is voor iedereen!’
Universitair docenten Frederik van Dam en Marc Smeets zijn niet enkel aanwezig voor het belang van de Radboud. Smeets vertelt: ‘Dit is niet de enige sector die hard wordt getroffen, door hier te zijn tonen we aan dat we het niet eens zijn met de bredere tendensen in Den Haag.’ Van Dam voegt toe: ‘Deze bezuinigingen zullen overal te voelen zijn, ook het lager onderwijs zal er onder lijden.’ Hij vreest dat personen die de verbinding in de samenleving kunnen zoeken en vinden verloren zullen gaan: ‘We staan hier niet voor onszelf, maar voor volgende generaties.’ Uiteindelijk is hun boodschap hetzelfde als waarmee elke speech eindigt: ‘Doe. Het. Niet.’
De protestactie eindigt vanmiddag om 16:00 op de Grote Markt.