Vandaag de dag vindt iedereen overal ergens wat van en vliegen de meningen je om de oren. Wat is eigenlijk het standpunt van de Nijmeegse student rondom actuele thema’s? In Het Studentenstandpunt geven leden van het Radboudstudentenpanel hun kijk op de zaak. Dit keer: Psychische problemen.
Jasper (24), masterstudent Fiscaal Recht
‘Om me heen zie ik veel mensen met psychische problemen. Het gaat dan vaak om burn-out achtige klachten. Ik vind het niet zo gek. Er komt immers ineens een hele hoop op je af wanneer je je zorgeloze leven van de middelbare school achter je laat. Op de universiteit kom je in een fase waarin prestatiedruk een grote rol speelt, wat stress kan veroorzaken. Dit is een proces waar je doorheen moet gaan. Het is namelijk onderdeel van je persoonlijke ontwikkeling. Ook na je studie zal je tenslotte veel stress ervaren.
Hoewel de druk vanuit de universiteit komt, ligt de verantwoordelijkheid van de stress bij de student. Je bepaalt namelijk zelf hoeveel hooi je op je vork neemt. Als student heb je zelf de controle over de duur van je studie en je kan er dus voor kiezen om rust te nemen. Als het te veel wordt dan is er de mogelijkheid om in gesprek te gaan met een studentenpsycholoog en van daaruit zijn er goede mogelijkheden zoals bepaalde cursussen of workshops. Ik denk dat hierdoor al een groot deel van het hoge percentage studenten met psychische klachten kan worden geholpen. Hiervoor zou wel meer bekendheid moeten komen omdat veel studenten niet weten dat er überhaupt faciliteiten zijn.’
Isabel (23), bachelorstudent Sociologie
‘Uit het hoge percentage studenten met psychische klachten leid ik af dat het niet gaat om een individueel probleem. Blijkbaar heeft iedereen een rottijd. Ondanks dat ik in mijn omgeving meerdere mensen zie waarmee het mentaal niet goed gaat, had ik niet verwacht dat het in heel Nederland zo zou zijn. Ik denk dat corona er sterk aan heeft bijgedragen. Twee jaar lang opgesloten zitten heeft vanzelfsprekend geen positief effect. Normaal gesproken zouden vrienden een uitlaatklep zijn, maar als je niemand hebt ontmoet op de universiteit is dit niet mogelijk.
Dit leidt dan logischerwijs tot een hoog stressniveau. De oorzaak van die stress is volgens mij de prestatiedruk die ontstaat door de arbeidsmarkt. Er zijn namelijk steeds meer hoger opgeleiden en dat maakt de arbeidsmarkt krap. Ook spreekt iedereen tegenwoordig Engels, dus wordt het lastiger om je te differentiëren. Gelukkig is de universiteit ervan op de hoogte en doen ze genoeg om de druk er enigszins af te halen. Je kan voor studie gerelateerde klachten bij de studentenpsycholoog terecht en ook is er de Wellbeing Week. Hoewel prestatiedruk waarschijnlijk altijd zal blijven, kan de stress om een woning wel worden verlaagd door de universiteit. Ze zou bijvoorbeeld minder internationale studenten kunnen aannemen. Dat zou al een hoop schelen.’
Dion (23), masterstudent Geschiedenis en Actualiteit
‘Als je het mij vraagt, is de coronapandemie de grootste oorzaak van het hoge percentage studenten met psychische klachten. Vanzelfsprekend zijn er ook andere factoren die bijdragen aan deze problemen, zoals de prestatiedruk die velen al sinds de middelbare school ervaren. Daarnaast levert het leenstelsel zijn bijdrage. We worden namelijk gemotiveerd om zo goed mogelijk te presteren en zo snel mogelijk af te studeren, zodat de studieschuld zo laag mogelijk zal blijven en we niet te oud zijn wanneer we in het werkveld terechtkomen.
Het is een opeenstapeling van factoren en nu in tijden van corona wordt het er niet makkelijker op: je wordt bijvoorbeeld amper gestimuleerd om te leren. Dit maakt studeren nog lastiger voor mensen die hier normaal al moeite mee hebben. Er moeten naar mijn mening daarom structurele oplossingen komen voor deze toenemende druk en ik vind dat voornamelijk de universiteit daar verantwoordelijk voor is. Er zijn nu wel middelen vanuit de universiteit om dergelijke problemen te verhelpen, maar er wordt simpelweg te weinig over gecommuniceerd. Het is voor veel studenten niet bekend wat de mogelijkheden zijn en dat maakt het voor hen lastig om aan de bel te trekken.’
Franziska (24), masterstudent Gedragsverandering
‘Ondanks dat het aantal studenten met psychische problemen onwijs hoog is, had ik niet anders verwacht. Veel studenten zijn namelijk continu bezig met hun studie. Het is geen negen tot vijf baan waarbij je je werk aan het einde van de dag achterlaat, waardoor ze vaak zelfs ’s avonds nog druk zijn. Velen stellen hoge eisen aan zichzelf om aan de verwachtingen van de universiteit te voldoen. Het feit dat studenten zoveel stress hebben heeft te maken met de maatschappij waarin we leven.
Je waarde wordt min of meer bepaald aan de hand van jouw productiviteit en prestaties. Hoewel het systeem moet veranderen denk ik echter dat op dit moment de student zelf de enige is die het voor zichzelf makkelijker kan maken. Dit kan door hulp te zoeken bij bijvoorbeeld de studentenpsycholoog. Ook zijn er laagdrempelige workshops die aansluiten bij jouw probleem. Verder organiseert de universiteit jaarlijks de Wellbeing Week. Ik vind dit een erg goed initiatief, maar ik merk in mijn kringen dat velen simpelweg te druk zijn om eraan mee te doen. Daarnaast weet ik dat de hoeveelheid aandacht die aan mentale gezondheid wordt besteed sterk verschilt per studie. Hier zou de universiteit in moeten verbeteren.’