Studentenhuizen en de campus sijpelen leeg, want veel studenten zoeken hun familie op met kerst. Wat gebeurt er als je niet zomaar de trein naar thuisthuis kunt pakken? ANS vroeg internationale studenten hoe zij kerst vieren in Nederland. ‘Ik kan niet terug door de oorlog, dus ik koop cadeautjes voor mezelf.’
Veel studenten vertrekken een dezer dagen naar hun ouderlijk huis om kerst te vieren met familie. Internationale studenten die niet naar huis kunnen, blijven echter in Nijmegen om de feestdagen hier door te brengen. Sommigen gaan winkelen, anderen zoeken vrienden op voor een etentje en weer anderen bezoeken een georganiseerd evenement. ‘Mijn gezin zit meer dan vijftienduizend kilometer verderop.’
Kerst zonder familie
Isabella Bastos (20, Economics and Business Economics) gaat niet naar haar familie in Brazilië voor de feestdagen. ‘Mijn gezin zit meer dan vijftienduizend kilometer verderop, die kan ik niet zomaar opzoeken. De vluchtdata komen niet uit en ik moet studeren voor tentamens.’ Ze zegt het heel lastig te vinden om kerst zonder haar familie te moeten vieren. ‘Ik vond de feestdagen in Brazilië altijd een groot ding, maar zonder hen voelt kerst als iedere andere dag.’ Ze organiseert een diner met vrienden die ook in Nijmegen blijven om het toch nog gezellig te maken. ‘Ik wil daarnaast naar veel evenementen gaan om me minder alleen te voelen.’
Cadeautjes voor jezelf
Solomiia Yaroshevich (18, English Language and Culture) vertelt dat ze kerst in haar eentje gaat vieren. ‘Mijn vrienden en familie zitten verspreid over Europa, dus ik ga waarschijnlijk op een shopping spree om cadeautjes voor mezelf te kopen.’ Ze zegt geen zin te hebben in kerst, omdat ze vindt dat feestdagen met een groep moeten worden gevierd. ‘Ik was heel graag naar mijn familie gegaan in Oekraïne, maar door de oorlog kan dat niet’, legt ze uit. Toch vindt ze Nederland een goede plek om kerst te vieren. ‘De decoratie, kerstbomen en lichtjes overal zijn magisch.’
Alternatief
Internationals kunnen voor gezelschap bij georganiseerde evenementen terecht. Zo organiseert International Students Work (ISW) een Christmas Community Event voor internationale studenten die gezelschap zoeken tijdens de feestdagen. ‘Het bestaat uit een diner en een pubquiz. Iedereen is welkom’, vertelt Willem Hakfoort, Community Manager van ISW. ‘We willen internationale studenten zich thuis laten voelen in Nederland. Je kunt met vrienden kerst vieren, maar het is ook leuk als er iets voor je wordt georganiseerd.’ Hakfoort legt uit dat gezelschap tijdens kerst extra belangrijk is. ‘Het is een familiefeest. Als je van ver komt, is het een dure grap om even naar huis te gaan tijdens de kerstvakantie. Het is dan fijn om het gevoel te hebben dat er aan je wordt gedacht en dat je ergens heen kan.’