Voor de zomervakantie was er sprake van lege collegezalen, maar in de eerste week van het nieuwe jaar zaten ze overvol. Verscheidene studenten hadden geen plek en moesten daarom op de trap zitten of de zaal verlaten. De oorzaak ligt bij inschattingsfouten van de Radboud Universiteit (RU).
Het studiejaar is begonnen en iedereen lijkt nog gemotiveerd om te studeren: de campus is drukbezocht. De daarbij horende lange rijen, fietsendomino’s en lege schappen in de Spar zijn vervelend, maar het wordt pas echt oncomfortabel als je op de grond moet zitten tijdens college. Eric Zwanikken (Molecular Life Sciences) was getuige van hoe studenten noodgedwongen op de vreemdste plekken moesten zitten. Famke Baartman, Anna Smaling en Laura Kemperman (Psychologie) waren zelf gedupeerden en eindigden buiten de zaal met een livestream. Volgens Anja van Kessel, woordvoerder van de RU, zijn de overvolle zalen te wijten aan inschattingsfouten.
Met je laptop op de trap
Bij Eric ging het om een college voor Biochemistry. ‘Het was zo druk dat mensen op de trappen of voor de eerste rij zaten.’ Hij was zelf vroeg genoeg voor een goed plekje. ‘Anderen zaten zelfs bovenin de zaal, op plekken waar normaal gesproken mensen zitten die het college monitoren.’ De universiteit had volgens hem een ruimere zaal moeten boeken. ‘Ze hadden er blijkbaar niet op geanticipeerd dat er zo veel studenten zouden komen. Dat is gek, want je weet hoeveel mensen een vak volgen.’
Famke, Anna en Laura, hadden minder geluk dan Eric. Bij Algemene Inleiding tot Psychologie was er geen plek meer voor hen in de collegebanken. ‘Toen we aankwamen zat het helemaal vol. We zijn toen maar op de trap gaan zitten’, beschrijft Anna. ‘Ik had anderhalf uur heen gereisd en moest ook weer anderhalf uur terug’, vertelt Famke. ‘Als je van ver komt wil je gewoon een plekje.’ Toen werd aangekondigd dat er ook een livestream zou zijn, zijn de drie buiten gaan zitten. ‘Echt een domper, je kunt geen vragen stellen en in de zaal kun je je aandacht er beter bij houden’, zegt Anna. Laura concludeert: ‘Je komt er helemaal naartoe voor niks. De universiteit had blijkbaar niet zo veel studenten verwacht, anders hadden ze wel een grotere zaal geregeld.’
Ook bij andere colleges zaten de collegezalen bomvol. Zo moesten extra zalen met een livestream worden geregeld bij het vak Burgerlijk Recht om alle studenten een plek te geven. Studenten konden deze livestream niet vanuit huis volgen. Volgens Steven Bartels, hoogleraar Burgerlijk Recht, zijn de extra videozalen inmiddels niet meer nodig.
Verkeerd ingeschat
Van Kessel legt uit dat de te volle zalen te wijten zijn aan inschattingsfouten. ‘Bij het college voor Biochemistry waren er 166 eerstejaars die het vak zouden gaan volgen. De zaal had 178 plekken, dus dat leek genoeg.’ De roostering voor zalen waar meer dan honderd mensen in kunnen, werd op 22 april al definitief gemaakt. Een week voor de opening van het academisch jaar is echter pas bekend hoeveel herkansers zich hebben ingeschreven voor de cursus. ‘Dat bleken er ruim 50. Het is wel van tevoren bekend hoeveel studenten het vak moeten herkansen, maar je weet niet wanneer ze zich weer inschrijven.’ Het was volgens Van Kessel te laat om een grotere zaal te boeken, waardoor de huidige zaal te vol zat. ‘Mensen moesten op de trap zitten, dat is eigenlijk niet toegestaan’, vertelt ze. ‘Inmiddels speelt het capaciteitsprobleem niet meer, want zelden komen alle studenten. De zaal is nu goed gevuld met af en toe zelfs een lege stoel.’
Bij Algemene Inleiding van Psychologie lag het volgens Van Kessel aan de verdeling van studenten over de twee tracks van psychologie. ‘Je hebt een engelstalige en een tweetalige track. Normaal gesproken is de verdeling fifty-fifty, dus is er uitgegaan van 300 studenten per track.’ Dit jaar bleek 61% van de studenten voor de tweetalige track te hebben gekozen. ‘Dat was pas eind augustus bekend’, vertelt Van Kessel. ‘Er was een verschil van 24 studenten. Als je dan weet dat zelden iedereen komt, dan denk je: “Dit kan waarschijnlijk”. Je moet inschatten hoe groot het risico echt is.’ Voor de zekerheid was er een livestream aangevraagd, die werd ingezet toen bleek dat de zaal te vol zat.
Van Kessel vertelt dat de eerste week altijd veruit het drukst is. ‘Het eerste jaar dat er numerus fixus was ingevoerd bij psychologie, hadden ze een bioscoop in Elst afgehuurd. Er waren zelfs bussen van en naar Elst geregeld. Uiteindelijk hebben ze er maar een week gebruik van hoeven maken.’