In de introductieweek heeft de Nijmeegse Wooncoalitie een couchsurfing netwerk gelanceerd om internationale studenten te helpen aan tijdelijk onderdak. Tot nu toe zijn een aantal internationals gematcht aan een host. Er zijn echter meer aanmeldingen van internationale studenten dan hosts.
Om internationale studenten te helpen met huisvesting heeft de Nijmeegse Wooncoalitie sinds twee weken een couchsurfing netwerk. Iedereen die wil helpen kan zich aanmelden als host en een extra kamer of bank aanbieden aan internationale studenten als tijdelijk onderdak. ‘Zo belanden ze niet op straat of op een camping terwijl ze naar permanent verblijf zoeken’, vertelt Mo Quirijnen, voorzitter van studentenvakbond AKKU en lid van de Nijmeegse Wooncoalitie. Tot nu toe zijn er ongeveer dertig internationale studenten aangemeld en tien hosts. Quirijnen hoopt dat over twee maanden de grootste nood voorbij is. ‘Wij kunnen dit niet voor eeuwig volhouden en daar hebben we ook niet genoeg hosts voor.’
Eergisteravond werd de Landelijke Monitor Studentenhuisvesting 2022 gepubliceerd waaruit bleek dat Nijmegen kampt met een zeer krappe woningmarkt voor studenten. Ook veel internationale studenten hebben moeite met het vinden van een kamer. ‘De Radboud Universiteit (RU) heeft wel kamerbemiddeling voor eerstejaars internationale studenten, maar de voorwaarden daarvoor zijn heel selectief’, vertelt Quirijnen. ‘Daarnaast ligt het grootste probleem bij internationals die hier voor hun tweede jaar zitten’, zegt hij. ‘Zij krijgen in hun eerste jaar via kamerbemiddeling een jaarcontract dat ze tussentijds niet kunnen opzeggen en moeten halverwege augustus massaal hun kamers uit.’
Moeite met huisvesting
Eerstejaars internationale studenten kunnen door de RU kamerbemiddeling krijgen, mits ze daarvoor in aanmerking komen. ‘Er worden redelijk wat studenten mee geholpen, maar er is een grote groep die buiten de boot valt’, vertelt Quirijnen. Studenten die binnen 350 kilometer van de campus af wonen krijgen geen kamer via dit systeem. Ze zouden namelijk dichtbij genoeg wonen om op en neer te reizen. ‘Ze moeten soms wel vijf uur heen en weer reizen’, zegt de voorzitter. ‘Dat is geen houdbare situatie als je hier gaat studeren. Zeker nu alle colleges weer fysiek zijn.’
Het grootste probleem ligt volgens Quirijnen echter bij de tweedejaars internationale studenten die vorig jaar een short-stay contract hadden. ‘Zij kunnen tussentijds niet hun kamer opzeggen, kunnen amper onderhuren tenzij ze iets in een SSH& pand vinden en moeten precies op de datum dat hun contract verloopt iets hebben gevonden of ze moeten dubbele huur betalen’, aldus de voorzitter. Daarnaast krijgen internationale studenten vaak niet de kans op bij Nederlandse studentenhuizen te hospiteren, waardoor het nog moeilijker is om een kamer te vinden.
Couchsurfing
Wanneer je je aanmeldt voor het netwerk krijg je een formulier om je voorkeuren aan te geven zoals of je het prima vindt dat iemand rookt. ‘We doen vervolgens ook een intakegesprek om te vragen wat mensen verwachten en om duidelijke grenzen te bepalen’, zegt hij. ‘Op basis daarvan proberen we mensen te matchen.’
Voor het hosten worden studenten niet betaald. ‘In principe is het op basis van solidariteit’, zegt Quirijnen. ‘Wij faciliteren alleen de match en verder moeten ze het zelf uitbouwen’, vertelt hij. Zo kunnen ze samen bespreken of ze kosten delen en hoe lang de internationale student kan verblijven. Tot nu toe zijn er onvoldoende hosts om iedere international die zich heeft aangemeld te helpen. ‘Het is een grote stap voor mensen, maar sommigen realiseren zich ook dat iemand anders misschien op straat moet slapen.’
Geen noodhuisvesting
De Nijmeegse Wooncoalitie blijft het project promoten en gaat door om op structurele wijze druk te zetten op onderwijsinstellingen, de gemeente en SSH&. ‘Het liefst zien we dat onderwijsinstellingen hun eigen zooi opruimen en het probleem niet voor zich uit blijven schuiven’, zegt Quirijnen. ‘Ze moeten voor noodopvang zorgen’, zegt hij. ‘Nu kunnen internationale studenten nergens gratis naartoe en er zijn genoeg mensen die het niet kunnen betalen om een paar weken in een Airbnb te zitten.’ Als de gesprekken met de onderwijsinstellingen nergens naar toe gaat leiden, zullen er volgens Quirijnen luidruchtige acties komen.