Vandaag organiseerde Nijmegen for Palestine (NFP) een walkout op het Erasmusplein om aandacht te vragen voor de oorlog in Palestina. De groep richt zich hierbij met name op de Radboud Universiteit (RU), aangezien zij banden onderhoudt met Israelische universiteiten. NFP wil dat de universiteit deze banden verbreekt.
De temperatuur is rond het vriespunt blijven steken, maar desalniettemin heeft een diverse groep van ongeveer dertig studenten zich op het Erasmusplein verzameld. ‘Free Palestine!’ weerklinkt luid tussen de gebouwen. Verschillende mensen dragen een keffiyeh. Zo ook twee mensen die op een bankje staan en afwisselend speeches geven en leuzen scanderen. Vanuit het publiek stijgt een instemmend gejoel op wanneer een nieuwe speech wordt ingezet.
Joana Zandee, organisator van NFP, vertelt aan ANS dat vandaag op universiteiten in het hele land walkouts worden georganiseerd. ‘Overal staken mensen hun bezigheden om aandacht te vragen voor de nu 75-jaar-durende genocide, die sinds 7 oktober in een nieuwe fase is beland.’ Met de walkouts vragen de activisten aandacht voor het Israelische geweld, aldus Zandee. ‘Bovendien onderhoudt de RU banden met Israelische universiteiten, onder het mom van academische vrijheid.’ Maar, zo vult Zandee aan, banden met Palestijnse universiteiten heeft de RU niet. Daarom roept NFP de RU met onder andere een petitie op om alle contacten te verbreken. ‘Indirect maakt de universiteit zich schuldig aan genocide, aangezien er op Israelische universiteiten onderzoeken plaatsvinden die bijdragen aan oorlogsvoering. Wij willen niet dat dit in onze naam gebeurt.’
Bespreekbaar maken
Drie studenten Culturele Antropologie en Ontwikkelingssociologie (CAOS) zijn vandaag naar het Erasmusplein gekomen, omdat ze vinden dat het onderwerp niet genoeg aandacht krijgt binnen hun opleiding. ‘Wat er nu gebeurt in Palestina is erg actueel voor CAOS als vakgebied, maar het wordt niet gethematiseerd in onze studie.’ Bij andere actuele onderwerpen gebeurt dit wel, aldus een medestudent. ‘Ik vind dat dit nu ook zou moeten kunnen, maar blijkbaar is het een te gevoelig onderwerp.’ De studenten vinden het belangrijk om het onderwerp bespreekbaar te maken. ‘Het is ontzettend belangrijk en actueel, en juist daarom moeten we het er nu over hebben.’
Eigen ervaring
Een eindje verderop staat een Egyptische student. Hij vertelt dat Egypte een lange geschiedenis met Israël kent. ‘Ik weet hoe Israelische onderdrukking werkt en wat voor land het is.’ Hij is vandaag naar de walkout gekomen om zijn Arabische buurland te steunen. Hij wordt vergezeld door een Oekraïense student. ‘Ik heb zelf twee weken in een schuilkelder gezeten, dus ik weet hoe het is om gebombardeerd te worden.’ Alle Oekraïners weten dat, aldus de student, en daarom is ze zo teleurgesteld in haar eigen land, dat Israël steunt. ‘Ik heb ervaren hoe belangrijk het is om door anderen gesteund te worden. Daarom ben ik bij elke manifestatie voor Palestina.’
Nijmegen for Palestine organiseerde eerder acties om aandacht te vragen voor de oorlog in Palestina. Zo organiseerden zij op 18 oktober een manifestatie ter nagedachtenis van het bombardement op het Al-Ahli Arab ziekenhuis in Gaza-stad en organiseren zij een serie seminars, waarvan de eerste afgelopen maandag heeft plaatsgevonden. Op hun Instagram account kondigen zij regelmatig nieuwe acties aan voor Palestina.