Gemeente Nijmegen heeft vorige week de lijst met genomineerden voor de titel Nijmegenaar van het Jaar 2021 gepubliceerd. Onder hen zijn Nijmeegse studenten Thomas Klein Goldewijk, Sem van der Linden en Sam Suidman, oprichters van het platform Frisse Gedachtes. De studenten hopen met hun nominatie anderen te inspireren om eigen initiatieven op te zetten.
In april 2020 zetten de oprichters het platform op, waarmee ze zich inzetten voor een beter studentenwelzijn. De nominatie kwam voor hen als een verrassing. ‘Afgelopen week zat ik met Sam Suidman in de universiteitsbibliotheek en werd ik ineens gebeld door een mevrouw van de gemeente. Zij zei dat we waren genomineerd’, vertelt Klein Goldewijk lachend. Ze weten niet wie hen heeft genomineerd, al wil Klein Goldewijk wel een vermoeden delen: ‘Burgemeester Bruls was erg enthousiast over ons platform. Ik kan me daarom voorstellen dat hij ons heeft voorgedragen’, zegt hij voorzichtig.
Inspiratiebron voor anderen
‘We denken dat we zijn genomineerd omdat we uit Nijmegen komen en ook in Nijmegen met ons platform zijn begonnen’, vertelt Klein Goldewijk. ‘We hebben sterke verbinding met de stad.’ De oprichters zijn blij met de nominatie omdat zo studentenwelzijn op de kaart wordt gezet. ‘Door de nominatie is er namelijk weer wat meer aandacht voor studentenwelzijn’, stelt de medeoprichter. ‘Ik vind dat natuurlijk een belangrijk onderwerp en ben blij dat er meer aandacht voor komt.’
De oprichters willen met hun verhaal andere mensen aansporen om zich ook in te zetten voor anderen. Klein Goldewijk: ‘Ik denk dat we mensen kunnen inspireren omdat we geen oude mensen zijn die al heel veel ervaring hebben. We zijn gewoon drie studenten.’ Ze laten bovendien zien dat je ook zonder ervaring in bedrijfsvoering een heel eind kan komen: ‘Er kunnen mooie dingen kunnen ontstaan als je af en toe een beetje brutaal bent en bedenkt dat nooit geschoten altijd mis is. Zo kan je impact hebben op veel studenten.’
Het voortbestaan van Frisse Gedachtes
Sinds de oprichting van Frisse Gedachtes is de organisatie flink gegroeid. Inmiddels heeft het platform lokale afdelingen in zeven studentensteden. De oprichters hebben sinds oktober het landelijke bestuur overgedragen aan een nieuwe lichting studenten. Klein Goldewijk: ‘We zijn inmiddels allemaal begonnen aan een master en hebben daardoor minder tijd om bestuurstaken te blijven doen.’
De oprichters hopen dat zij de organisatie langzaam kunnen loslaten en dat deze zichzelf draaiend houdt. ‘We hopen natuurlijk dat we over tien jaar op de website kijken en nog steeds allemaal gezichten zien die actief zijn.’ Klein Goldewijk erkent echter ook dat de coronapandemie het project vleugels heeft gegeven. Het is afwachten of het project ook na coronatijd voldoende interesse blijft wekken onder studenten. ‘De angst is dat die interesse wegebt. Het probleem van mentale welzijn blijft bestaan, maar het is de vraag in hoeverre er aandacht voor is.’
Ook financieel moet het platform zich staande kunnen houden. ‘Om de drempel laag te houden, wil je geen geld vragen aan studenten die hulp nodig hebben. Je moet dus op andere manieren kijken hoe je geld binnen kunt krijgen. Tot nu toe hebben we het platform voornamelijk gefinancierd met subsidies’, vervolgt Klein Goldewijk, ‘maar subsidies zijn niet structureel. Daarom verkopen we nu ook gepersonaliseerde platforms op abonnementsbasis aan universiteiten. Zo zijn we een beetje toekomstbestendig en hebben we stabiliteit in onze inkomsten.’
Op 10 januari 2022 maakt de Gemeente Nijmegen de winnaar van de titel bekend.
