Op dinsdag 20 mei zullen de digitale stembureaus weer geopend worden en kunnen studenten hun vertegenwoordigers op de campus kiezen. Net als vorig jaar hebben maar liefst 4 partijen – en een aantal losse kandidaten – zich gemeld. Wie zijn deze studentenpartijen en waar strijden ze voor?
Studenten kunnen tot en met 26 mei stemmen voor verschillende raden binnen de universiteit: de Opleidingscommissies (OLC), de Facultaire Studentenraden (FSR) en de Universitaire Studentenraad (USR). Deze laatste is het centrale medezeggenschapsorgaan voor studenten en bestaat uit 14 zetels, waarvoor jaarlijks partijen met elkaar de strijd aangaan. Dit jaar zijn het de partijen V.O.S. (Verenigd Onder Studentenbelang), Studentenvakbond AKKU, Green+ en ISEC (Inclusion and Equity Commission) die strijden voor een plek in de raad. Ook hebben zich, zoals ieder jaar, een aantal kandidaten gemeld, die op persoonlijke titel de USR willen betreden.
Alleen studenten weten wat studenten echt willen
De verkozen studenten houden tijdens vergaderingen met het College van Bestuur en de Ondernemingsraad — die de belangen van medewerkers behartigt — toezicht op het universiteitsbeleid en daarbij het studentenperspectief te betrekken. Informeel valt er wellicht nog wel meer te halen dan tijdens deze formele vergaderingen. De onderwerpen, waarop de USR daadwerkelijk instemmingsrecht heeft, zijn namelijk beperkt: het gros van de stukken zijn ’ter bespreking’ of ’ter advies’. De gekozen raadsleden voeren achter de schermen echter talloze gesprekken met beleidsmedewerkers, waarbij zij indirect de belangen van studenten overbrengen aan de universiteit. Het kiezen van je vertegenwoordiging als student is dus uiterst belangrijk.
De USR houdt zich bezig met uiteenlopende onderwerpen, gerelateerd aan de campus. Van flexibel studeren tot gratis menstruatieproducten, en van het beleid rond dierproeven tot een gedragscode voor studenten: het zijn stuk voor stuk onderwerpen die hoog op de agenda staan van de USR. Hoewel de stem van de student soms eensgezind lijkt – we willen allemaal goedkoop eten en een duurzame campus – zijn er ook genoeg verschillen te vinden tussen de vier partijen.
V.O.S. (Verenigd Onder Studentenbelang)
Als relatief nieuwe partij, is V.O.S. een ‘samenwerkingsverband’, bestaande uit vijf studentenkoepels die een grote mix aan studiegerelateerde, culturele, religieuze, sportieve en studentikoze belangen vertegenwoordigen. De partij deed een gooi naar het veiligstellen van deze belangen en met succes: ze behaalde vorig jaar met acht zetels een absolute meerderheid in de USR. Het blijft nog maar de vraag of V.O.S. haar monsterzege van vorig jaar kan evenaren.
De actieve student is dé hoeksteen van V.O.S. Lijsttrekker Lóa Driessen (International Business Communication), zelf voorzitter van studievereniging Babylon, pleit ervoor dat iedereen de tijd en ruimte zou moeten krijgen om zichzelf buiten de studie te ontwikkelen. Door middel van een hogere vergoeding voor bestuursmaanden en het goedkoop houden van sporten hoopt V.O.S. dit te bewerkstelligen. Ook tijdens financieel ingrijpende tijden: ‘We willen dat het actieve studentenleven zo min mogelijk beïnvloed wordt door de bezuinigingen.’
Naast de actieve student, is V.O.S. er ook voor de normale student. Driessen: ‘Je hebt mensen die vijf bestuursjaren achter elkaar doen, maar je hebt ook mensen die gewoon ‘lid’ zijn.’ De partij hoopt niet-actieve studenten te overtuigen door voorzieningen te realiseren, zoals zonnebrandpalen en een ‘inclusief eetbeleid’. ‘Denk hierbij aan het aanbieden van opties voor vegetariërs, maar ook vleesopties moeten blijven bestaan.’
Studentenvakbond AKKU
In een politiek landschap vol relatief jonge partijen onderscheidt Studentenvakbond AKKU zich als een ervaren kracht. De partij is als het ware een verlengstuk van haar eigen vakbond, zoals nummer één op de lijst, Noortje Smeenk (Politicologie), benadrukt: ‘In essentie komt het erop neer dat wij vanuit een heel breed perspectief opkomen voor de belangen van studenten.’
Vanuit de actualiteit zijn een aantal punten belangrijk voor AKKU tijdens deze campagne, zoals de bezuinigingen. Smeenk: ‘We willen dat de universiteit zich echt actief verzet tegen deze bezuinigingen.’ Verder wil AKKU dat het demonstratierecht op de campus wordt gewaarborgd en dat alle banden met Israëlische instellingen worden verbroken. ‘Deze thema’s raken aan de idealen waar wij ons al sinds jaar en dag voor inzetten.’
Een rechtvaardige, democratische universiteit, die midden in de maatschappij staat, zou het uitgangspunt van de universiteit moeten vormen, aldus AKKU. Als deel van de Landelijke Studentenvakbond, verbindt de partij landelijke thema’s aan thema’s op de RU: ‘We zijn ook nationaal actief en door die connecties en kennis die we daaruit halen, kunnen we krachtig inspelen op ontwikkelingen op onze eigen campus.’
Green+
De partij Green+ deed in 2023 voor het eerst mee aan de verkiezingen, als een samenwerking van de Vegan Student Association en AGREEn. Haar kernwaarden zijn gebaseerd rondom duurzaamheid, dierethiek, inclusiviteit en sociale veiligheid. De partij hoopt daarbij goed onderwijs ook veilig te kunnen stellen voor toekomstige generaties door middel van ambitieuze klimaatplannen, zoals een volledig fossielvrije campus over vijf jaar.
De Radboud Universiteit probeert zich te profileren als duurzame universiteit met slogans als ‘You Have a Part to Play’. Volgens lijsttrekker Lize van der Gulden (Artificial Intelligence) valt er op de Radboud Universiteit nog veel te verbeteren als het gaat over duurzaamheid: ‘We zien een groot contrast tussen de manier waarop de universiteit zich presenteert naar de buitenwereld en hun daadwerkelijke acties. Nog steeds wordt er bijvoorbeeld samengewerkt met vervuilende bedrijven, er worden nog heel veel dierlijke producten aangeboden in kantines en de gebouwen op de campus zijn ook niet erg duurzaam.’
Van der Gulden benadrukt dat Green+ echter niet gezien moet worden als een single-issue-partij. ‘De ‘+’ staat er niet voor niets. We zijn niet alleen maar voor meer groen op de campus, maar we zetten ons ook in voor bijvoorbeeld het behouden van het recht op demonstratie en onderwijs gerelateerde zaken.’
ISEC (Inclusion and Equity Commission)
Na het verlies van haar enige zetel in de USR van vorig jaar, heeft ISEC er niet voor gekozen om de strijdbijl neer te leggen. Binnen een universiteit met een van de laagste aantallen internationale studenten, hoopt de partij van de RU een inclusievere plek te maken.
Volgens lijsttrekker Omar Qatarge (Artificial Intelligence), zelf met een internationale achtergrond, moet de universiteit de daad bij het woord voegen door van de campus een échte ‘wereldwijde’ campus te maken. De oprichting van een centraal International Office moet een eerste stap in die richting zijn volgens Qatarge: ‘We worden moe van het feit dat internationale studenten zich voelen alsof ze op een bureaucratische speurtocht zijn op de universiteit.’
ISEC hoopt meer stemmers te overtuigen dan enkel internationale studenten: ‘We focussen ons op inclusiviteit en niet alleen op internationale studenten. Onderwerpen als sociale veiligheid en studentenwelzijn zijn punten waar we ons ook op focussen.’ De Radboud campus als open ruimte is hierin leidend. Qatarge: ‘We willen dat de stemmen van studenten ter plekke gehoord worden. Wij zijn daar een instrument in.’
De keuze is reuze?
In het licht van de historische onderwijsbezuinigen proberen alle partijen er het beste van te maken. Hoewel ze allemaal staan achter het idee van een open en inclusieve sfeer op een universiteit waar iedereen zich thuis zou moeten voelen, heeft iedere partij weer een ander zwaartepunt. Van fossielvrije universiteit, tot democratische campus en van een ‘global campus’ tot de actieve student: de student heeft in ieder geval genoeg te kiezen.
Benieuwd wie jou kan vertegenwoordigen? Via https://ru.digitaleverkiezing.nl/ kun je tot en met 26 mei stemmen. De uitslag wordt bekendgemaakt op woensdag 28 mei om 16.00 in het Cultuurcafé.
In de loop van de verkiezingsweek zal het ANS meerdere artikelen over de verkiezingen uitbrengen, zoals het verslag van een verkiezingsdebat tussen de lijsttrekkers van de deelnemende partijen.