Op de loopbrug tussen het Erasmusgebouw en het Elinor Ostromgebouw hangt een rode lap die het protest tegen de onderwijsbezuinigingen symboliseert. Op muren, lantaarnpalen en laptops zijn Palestijnse vlaggen geplakt. In De Ondergang, waar ook onze ANS-redactie huisvest, hangen posters die oproepen naar het volgende protest te komen. De hedendaagse student maakt zich zorgen, dat is zeker. De zorgen zijn niet om het minste of geringste, maar om problemen van grote schaal: de ondergang van educatie, van mensenrechten in Gaza en zelfs van onze gehele aardbol.
Nee, we hebben geen onbezorgde studententijd. Zeker de activistische student heeft het er maar druk mee. Die lijkt bereid alles op te geven voor de goede zaak, maar loopt daarbij het risico aan zichzelf ten onder te gaan. Want wereldproblemen hebben impact. Niet alleen op de mensen die ze direct ervaren, maar ook op de mensen die er ‘s nachts van wakker liggen. Het valt niet mee, want hoeveel we ons ook zorgen maken, hoeveel we onze stem ook laten horen: het voelt alsof het klimaatprobleem niet op te lossen is, de oorlogen in de wereld nooit voorbij gaan en wij de regering nooit tot rede kunnen brengen. Onze invloed in de wereld lijkt enorm klein.
Maar schijn bedriegt. Want hoewel het idee bestaat dat de wereld zwaar en onveranderlijk is, biedt de leefomgeving van de student genoeg mogelijkheden om wel degelijk invloed uit te oefenen. Binnen de campus is deze invloed nodig, bijvoorbeeld bij de hervormingen van de talenstudies: in een onderwijscommissie of facultaire studentenraad hebben studenten juist een invloedrijke stem die veel te vaak ongehoord blijft. Het stopt echter niet bij onze universiteit. Denk in de chaos van de klimaatproblematiek ook aan onze eigen achtertuin. Ga eens naar een inspraakavond over de Nijmeegse natuur en vertegenwoordig op die manier de jonge generatie ook op gemeentelijk niveau. Maar de grote invloed op kleine schaal is misschien wel het duidelijkst te merken bij de studentvrijwilligers van Stichting Vluchtelingenwerk. Zij zien de stigmatisering van vluchtelingen met lede ogen aan, maar maken een wereld van verschil voor deze kwetsbare groep.
‘ terwijl invloed op kleine schaal misschien wel de mooiste vorm van invloed is die er bestaat’
Wij pleiten daarom voor kleinschaligheid. Dat wordt systematisch ondergewaardeerd, terwijl invloed op kleine schaal misschien wel de mooiste vorm van invloed is die er bestaat. Ga dus vooral niet bij de pakken neer zitten en verander de wereld op de plekken waar dat wel kan. Help dat omaatje oversteken, vul die vage enquête van het prikbord eens in en word bovenal vrijwilliger bij een organisatie in je buurt. Dan beteken je iets en voelt het wereldleed wat minder zwaar. Let maar op.