Redactioneel commentaar: SLIM, doe je naam eer aan

Student Life and International Mobility (SLIM) zet haar verhuisplannen voor de kantoorruimtes in de Ondergang door, met spanning, onduidelijkheid en frustratie tot gevolg. Wij spreken als redactie onze onvrede uit over deze trap in de maag van de actieve student. ANS verdient, net als alle bewoners van de Ondergang, een eigen plek.

Al geruime tijd is de Ondergang, de verzameling van kantoren onderin het EOS-gebouw, het kloppende hart van het actieve studentenleven in Nijmegen. De toekomstige huisvesting van studentenorganisaties in de Ondergang is al een tijdje onzeker. In februari kwam Student Life and International Mobility (SLIM) met het plan om van alle kantoren flexwerkplekken te maken. Dit schokkende voorstel stuitte op grote weerstand van de inwonende organisaties en werd niet doorgevoerd. Ondanks het uitstel dat er half april kwam, heeft dit hoofdpijndossier de afgelopen vier maanden niet stilgestaan. Deze week zal SLIM met een definitieve herindeling van de kantoorruimtes komen.

Genegeerde Input

De herindeling van de kantoren was bedoeld om ruimte te maken voor twee flexplekken en twee nieuwe organisaties. Half-april werd een Excel-sheet rondgestuurd, waarin organisaties zelf een herindeling van de kantoren konden maken. Je kon daar een boodschap in kwijt à la: wij denken dat Pietje en Puk vast héél goed met elkaar zouden kunnen samenwerken, om zo je eigen kamer veilig te stellen. De vulkaan die door uitstel was uitgedoofd, begon weer te roken. Met een tweetal ‘working sessions’ moest SLIM aan input komen voor een conceptindeling. Wij hebben duidelijk gemaakt dat we niet kunnen delen omdat we vertrouwelijke gesprekken voeren. Bovendien is ons kantoor meer dan een werkplek: het is een ruimte met een rijke geschiedenis en identiteit.

Deze input werd door SLIM glashard genegeerd. Op 5 juni, tijdens de tweede werksessie, werd duidelijk dat ANS en AKKU een kantoor moesten gaan delen. Dit nieuws kwam als een mokerslag voor beide organisaties. Het leek alsof SLIM precies het tegenovergestelde van de aangedragen wensen als uitgangspunt had genomen. ANS is een onafhankelijke journalistieke organisatie, AKKU een activistische vakbond. Voor een onafhankelijk blad is het ondenkbaar om in dezelfde ruimte te zitten met partijen waarover we kritisch verslag doen. Een regeling waarbij ANS een eigen bezemkast tot haar beschikking zou krijgen, zou nog acceptabeler zijn geweest. 

Schijnbezuinigingen

De herindeling die SLIM maakt, wordt steevast gerechtvaardigd door de onderwijsbezuinigingen aan te halen. Wij plaatsen, samen met andere studentenorganisaties, onze vraagtekens bij deze argumentatie. SLIM is een onderdeel van de Radboud Universiteit. Door de kosten van het beheer van de kamers op een ander component van de RU af te schuiven, verandert er onderaan de streep nauwelijks iets. Bestuursorganen krijgen een individuele bezuinigingsopgave. Of het in het grotere plaatje tot werkelijke besparingen leidt, is irrelevant, zolang iedere afdeling zijn eigen boekhouding maar sluitend krijgt. 

Scheve overwegingen

Van dit soort boekhoudkundige trucs is de actieve student het slachtoffer. Deze dreun komt op een moment waarin studentenorganisaties het al moeilijk genoeg hebben. Een bestuursjaar doen of je aansluiten bij een studentenorganisatie is voor een steeds kleinere groep een aantrekkelijke optie. Studentenorganisaties in de Ondergang leveren een onschatbare bijdrage aan het mogelijk maken van een aanvullende verdieping naast je studie.

Ook zijn de intransparante communicatie, bestaande uit eufemistisch jargon, en de abrupte beslissingen zonder duidelijke motivatie niet goed te praten. Na een lange periode van uitstel wordt opeens verwacht dat alle studentenbesturen binnen een maand verhuizen. Dat is niet alleen volstrekt onrealistisch, maar hiermee worden ook de toekomstperspectieven van gerenommeerde studentenorganisaties met een decennialange geschiedenis in twijfel getrokken. Het heeft een ongeziene impact op de werksfeer binnen een organisatie en het welzijn van de leden. De stress die de kantoorperikelen met zich meebrengen, raakt studentenorganisaties tot op het bot. 

De gebeurtenissen van de afgelopen maanden zijn funest voor het vertrouwen dat de studenten hebben in een bureaucratisch instituut als SLIM. Met de input, waar om de haverklap naar wordt gevraagd, wordt niets gedaan. Het is schijnparticipatie zonder enige invloed. De Ondergangbewoners werden overvallen door plotselinge besluiten die allang vast leken te liggen, met het participatieproces als legitimatie achteraf.

Studentenorganisaties die zich kritisch uitlieten over de nieuwe indeling, kregen steevast te horen: ‘kom zelf maar met input.’ Het steeds uitbesteden van verantwoordelijkheden is een symptoom van een instituut dat haar zaken niet op orde heeft, alsof het aan de organisaties zelf is om de ruimtes in te delen. Je vraagt ook niet aan de medewerkers van een bedrijf om zelf te beslissen wie er blijft en wie er ontslagen zal worden.

Wat nu?

Zoals met alles in deze kantoorsoap, blijft ook de toekomst van de Ondergang onduidelijk.  

De gevolgen van keuzes die nu gemaakt moeten worden, zijn enorm. Het gaat om de mogelijkheden van het studentenleven. Zonder een eigen kantoor is het voor ANS onmogelijk om op een serieuze manier journalistiek te bedrijven. Daarmee verdwijnt een onafhankelijke en kritische blik op de Radboud Universiteit, en een kweekvijver voor toekomstige journalisten. Zonder thuisbasis valt ook de positieve invloed die andere verenigingen hebben in duigen. Sporten, dansen, actievoeren of gamen – het zijn stuk voor stuk uitingen van het studentenleven dat onder druk komt te staan. Wat overblijft is een identiteitsloze universiteitscultuur waarin studeren het enige is wat nog kan.

De oplossing is minder complex dan wordt voorgespiegeld. Er is ruimte, letterlijk en figuurlijk.

We hopen dat SLIM alsnog zijn naam eer aandoet. Dat het dit proces, waarvan het verloop tot nu toe ronduit teleurstellend is geweest, niet verder laat ontsporen. SLIM zou moeten erkennen welke waarde de tientallen gevestigde organisaties hebben voor studenten, en daarom de ondergang van de Ondergang koste wat het kost moeten voorkomen.

De onderwijsbezuinigingen van ons inmiddels demissionaire kabinet, raken het hele studentenleven. Dit artikel is de eerste van een reeks over de bezuinigingen. Houd hiervoor onze website in de gaten!