De universiteit kan voorlopig toch een relatief goedkope sportkaart blijven aanbieden voor studenten. Onderwijsminister Eppo Bruins (NSC) maakte dat woensdagmiddag bekend in een toezegging in de Tweede Kamer: ‘We zien dat mensen die bewegen en sporten beter leren.’
Een paar weken geleden kondigde het kabinet nog aan dat hogescholen en universiteiten geen goedkope sportfaciliteiten meer aan zouden mogen bieden doordat er een ‘marktverstorende’ werking vanuit zou gaan. Gelden die universiteiten van het rijk krijgen, zouden uitsluitend uitgegeven mogen worden aan onderzoek en onderwijs, waar studentensport buiten valt. Volgens prognoses zou een jaarabonnement, die nu nog 170 euro kost, meer dan drie keer zo duur kunnen worden. Dit nachtmerriescenario lijkt voor nu van de baan.
Gedoogconstructie
In het debat van afgelopen woensdag benadrukte Bruins dat hij het zelf ook belangrijk vindt dat studenten goedkoop kunnen sporten, maar dat belastinggeld, gegeven aan onderwijsinstellingen, eigenlijk niet gebruikt mag worden voor private activiteiten. Hetzelfde geldt voor universiteitsmusea en andere culturele activiteiten.
Tot nu toe werd dit min of meer gedoogd door zijn voorgangers. Bruins: ‘Wij vinden met zijn allen al blijkbaar 21 jaar dat sport zo ontzettend hoort bij het onderwijs en dat studenten tegen een betaalbaar tarief moeten kunnen blijven sporten.’ De minister wil wel nog graag in debat met de kamer of geld, dat bedoeld is voor onderwijs en onderzoek, ook besteed mag worden aan sport. ‘Dit is een gesprek dat ik heel graag met u aan wil gaan, want ik heb dezelfde zorgen als u.’
De aankondiging van Bruins stuitte de afgelopen weken al op veel weerstand. Verschillende oppositie- én coalitiepartijen, stelden de minister dringende vragen over de brief. De Landelijke Studentenvakbond (LSvB) riep de Kamer via een petitie van ruim 25.000 handtekeningen op om het beleid te herzien en sporten betaalbaar te houden voor studenten. De koepelorganisatie van Nederlandse Universiteiten (UNL) vroeg ook op om af te zien van de verscherping van de beleidsregel en een uitzondering te blijven maken voor sportfaciliteiten. Deze gezamenlijke verontwaardiging lijkt haar vruchten te hebben afgeworpen.
Adder onder het gras?
Bruins zal dus nog het debat aangaan met de Tweede Kamer over hoe er een uitzondering gemaakt zal worden voor studentensport. De LSVb laat op Instagram weten dat er na dit debat alsnog kan worden besloten om strenger beleid uit te voeren ten opzichte van sportfaciliteiten voor studenten. De oproep om de petitie te tekenen blijft daarom van kracht. Voor nu lijken alle neuzen in ieder geval dezelfde kant op te staan. De minister erkende in het debat immers zelf ook de voordelen die sport met zich meebrengt. ‘We weten uit de wetenschap dat mensen die bewegen en sporten ook nog eens beter leren, dus het is ook nog eens goed voor de onderwijsprestaties.’