Tekort aan proefpersonen bij Donders Instituut

Bij het Donders Instituut is een groot tekort aan proefpersonen. De groep studenten die als proefpersoon voorheen meedeed aan onderzoeken, is momenteel veel kleiner. Hierdoor liggen tientallen onderzoeken stil of hebben de onderzoekers te maken met vertraging. 

Vooral de onderzoeken waarvoor jonge mensen worden gezocht kampen met tekorten aan proefpersonen. ‘Dat zijn voornamelijk studenten’, aldus Roeland Segeren, woordvoerder van het Donders Instituut. Hij vertelt dat de tekorten zijn ontstaan doordat er nu veel minder studenten op de campus zijn vanwege corona: ‘De mond-tot-mondreclame die er voorheen was, is nu verdwenen.’ Ook denkt Segeren dat mensen huiveriger zijn om ergens naar toe te gaan. ‘Ze moeten reizen en komen onder de mensen, dan blijven ze wellicht liever thuis.’

Alternatieven

Om toch aan proefpersonen te komen worden er alternatieven bedacht, zo vertelt Segeren. ‘Er worden nu studies opgezet die volledig online zijn’, zegt hij. ‘Ook zijn we bezig met het lanceren van een nieuwe pagina op de website, waarop we deze onderzoeken willen aanbieden.’ Om studenten toch nog te kunnen bereiken zet het Donders Instituut nu ook in op sociale media. ‘In plaats van de mond-tot-mondreclame plaatsen we nu advertenties op deze platforms’, stelt Segeren. Uit drie van de vier pilots die eerder dit jaar hebben gelopen blijkt dat deze advertenties ervoor zorgen dat meer mensen zich aanmelden als proefpersoon, laat Karin Roelofs, onderzoeker bij het Donders Instituut, weten. Toch hoopt de Segeren dat de stroom aan studenten weer terugkomt als de campus weer levendiger wordt. ‘We hopen dat het einde van de corona crisis het begin betekent van de toename aan proefpersonen’, sluit hij af.

De problemen van een PHD’er

Ook PHD-student Sjoerd Meijer kampt met een tekort aan studenten als proefpersonen voor zijn onderzoek: ‘Op dit moment doen we een studie naar sociale angst, met als specifieke doelgroep studenten. Vanwege corona lukt het nauwelijks om een proefpersoon per week langs te laten komen. Voorheen kwamen er zo’n drie of vier proefpersonen per week. We hebben nog ongeveer vijftig proefpersonen nodig. Om daaraan te komen adverteren we op sociale media en benaderen we mensen die al eerder aan eerder onderzoek hebben meegedaan. Ik heb wel goede hoop dat we aan meer proefpersonen kunnen komen zodra de meeste mensen gevaccineerd zijn. Toch blijven we afhankelijk van vrijwillige inschrijvingen.’