Hoewel het kabinet gisteravond heeft aangekondigd dat middelbare scholen en het MBO weer open mogen, is er nog geen zicht op versoepelingen binnen het hoger onderwijs. Studentenorganisaties, zoals de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) en het Interstedelijk Studentenoverleg (ISO) zijn verontwaardigd en bezorgd.
Tijdens de persconferentie over de versoepelingen werd met geen woord gerept over het heropenen van het hoger onderwijs. Dit is onacceptabel, zo stelt Freya Chiappino, vicevoorzitter van de LSVb. ‘De rek begint er bij studenten ook uit te raken. We willen dat er weer fysiek onderwijs plaatsvindt, al is het maar één dag.’ Volgens de studentenvakbond zou dat ook moeten kunnen. Toen het hoger onderwijs afgelopen jaar meer ruimte had voor fysieke onderwijsactiviteit, zijn er immers geen besmettingsclusters gevonden, zo stelt de vakbond. Ook het ISO reageert gefrustreerd. ‘Het is zo ontzettend jammer om te zien dat studenten structureel achteraan staan voor versoepelingen, duizenden studenten zitten nu al maanden thuis en hebben geen zicht op verbetering‘, stelt voorzitter Dahran Çoban. Fysieke onderwijsactiviteit is volgens de studentenorganisaties van groot belang. Het mentale welzijn van studenten stat namelijk onder enorme druk, velen voelen zich eenzaam en hebben motivatieproblemen door het thuis studeren. ‘Geef studenten de ademruimte die ze nodig hebben’, aldus Chiappino. ‘Veiligheid staat natuurlijk in alle gevallen voorop.’
Nog niet genoeg financiële steun
Vorige week kwam het kabinet het hoger onderwijs nog wel tegemoet door 2,5 miljard euro beschikbaar te stellen voor coronasteun in het hoger onderwijs. Studenten kregen onder andere vijftig procent korting op hun collegegeld van aankomend jaar. Dat is volgens de LSVb echter nog niet genoeg. ‘We vinden dat het hele aankomende studiejaar gratis zou moeten worden, in plaats van het collegegeld te halveren’, stelt Chiappino. ‘Het wegnemen van de financiële druk zou de mentale gezondheid van studenten al kunnen verbeteren. Ook zou de overheid kunnen helpen in het verzachten van de motivatieproblemen door studieplekken te organiseren in iedere postcode’, legt ze uit. ‘Zo kunnen ook studenten die niet in dezelfde stad wonen als waar ze studeren eens uit hun te kleine kamer komen.’