Goed nieuws voor veel studenten: de gehate langstudeerboete lijkt er toch niet te komen. De coalitiepartijen hebben een aanbod gedaan aan de oppositie om de maatregel te schrappen. Ook wordt er meer geïnvesteerd in wetenschappelijk onderzoek.
Uit een document dat RTL Nieuws in handen heeft, doet de coalitie van PVV, VVD, NSC en BBB de oppositie een handreiking. Ze hebben een aanbod opgesteld met allerlei maatregelen die de partijen moeten overtuigen om in de Eerste Kamer de onderwijsbegroting goed te keuren. De belangrijkste maatregel is het terugdraaien van de langstudeerboete. Daarnaast wordt er honderd miljoen euro gereserveerd voor wetenschappelijk onderzoek en komt daarbovenop nog vijftig miljoen voor starters- en stimuleringsbeurzen. Ook wordt er minder bezuinigd op de maatschappelijke diensttijd. Met nog een paar kleine veranderingen, wordt er ruim zeshonderd miljoen minder bezuinigd. Dan staat het onderwijs nog altijd een bezuiniging van 1,35 miljard te wachten.
Voor universiteiten die sterk gericht waren op internationale studenten, is het aanbod een opluchting. Er moet namelijk de mogelijkheid komen voor uitzonderingen op de Wet Internationalisering in Balans, waarmee het kabinet het aantal buitenlandse studenten aan banden wilde leggen. De precieze uitzonderingen moeten nog uitgewerkt worden, maar ‘gedacht kan worden aan wijzigingen van de wet waardoor grens- en krimpregio’s meer ruimte houden om anderstalig onderwijs aan te bieden.’
Volgens Dilan Yesilgöz, leider van de VVD, is dit het eindbod in de lopende onderhandelingen rondom de onderwijsbegroting. Morgen moet namelijk in de Tweede Kamer gestemd worden over de begroting. Het probleem voor het kabinet is echter dat het in de Eerste Kamer geen meerderheid heeft, waardoor steun van één of meerdere oppositiepartijen nodig is. Met de ‘monstercoalitie’ van D66, CDA, ChristenUnie, SGP en JA21 wordt al dagen onderhandeld over een nieuwe begroting. Die zijn nu intern in overleg of ze het bod accepteren.
Vanuit de studentenwereld wordt positief gereageerd. Voorzitter van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) Mylou Miché stelt: ‘Dit voelt als een overwinning voor studenten. Studenten kunnen nu weer gaan studeren zonder angst voor een boete. De langstudeerboete is en blijft een onrechtvaardige maatregel die de toegankelijkheid van het onderwijs ernstig bedreigt. Het is goed dat de politiek dit nu eindelijk inziet.’
Morgen wordt dus duidelijk hoeveel van de twee miljard aan bezuinigingen overeind blijft staan en over welke begroting wordt gestemd. Waar de zeshonderdvijftig miljoen euro vandaan moet komen, is nog niet bekend. De kans bestaat dat het kabinet die beslissing doorschuift naar volgend jaar. ANS