Volgens de cijfers die de Vereniging van Nederlandse Universiteiten (VSNU) vanmorgen bekend heeft gemaakt, is het aantal studenten dat aan een Nederlandse universiteit studeert dit jaar met vijf procent gegroeid in vergelijking met vorig jaar. Hiermee kent Nederland nu 290.000 universitaire studenten. De groei wordt vooral veroorzaakt door een grotere instroom van studenten uit het vwo en door het toegenomen aantal inschrijvingen van internationale studenten. Internationale studenten hebben nu een aandeel van negentien procent in het totaalaantal studenten. De groei van het aandeel internationale studenten vindt al een aantal jaar plaats.
De VSNU is positief gestemd over de groei van het aantal studenten. ‘We zijn blij dat de studenten ons weten te vinden en dat ze graag naar Nederlandse universiteiten komen om te studeren’, zegt Marte Simons, woordvoerder van het VSNU. Volgens Simons is er een grote vraag naar hoogopgeleide professionals op de arbeidsmarkt. ‘We zijn trots dat we aan die vraag kunnen voldoen. We zien dat studenten makkelijk een baan vinden na het afstuderen.’
Opmerkelijk is het verschil van de werkelijke groei van vijf procent met de verwachte groei van twee procent in de begroting van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Zowel de VSNU als het Interstedelijk Studentenoverleg (ISO) grijpen de cijfers aan om te pleiten voor grotere investeringen in het universiteitsonderwijs. De werkdruk voor docenten wordt te hoog, vinden de organisaties, waardoor studenten niet altijd meer de benodigde aandacht krijgen. ‘De begroting van het ministerie blijft al meerdere jaren achter bij de werkelijke groei van het aantal studenten’, vervolgt Simons. ‘Dat is zorgelijk. We roepen dit al jaren, maar het is belangrijk dat er nu echt actie wordt ondernomen. Het ministerie moet het begrotingstekort zelf oplossen, maar als we het ministerie kunnen helpen bij het verbeteren van de verwachting in de begroting, doen we dat graag.’