Uit de nieuwe Atlas voor Gemeenten is gebleken dat Nijmegen de beste stad van Gelderland is op het gebied van sport. Volgens een betrokken onderzoeker komt dit deels door de grote hoeveelheid studenten in de stad. ‘Wat betreft de ongeorganiseerde sport staat Nijmegen bovenaan.’
Uit het onderzoek, dat dinsdag werd gepresenteerd, kwam Nijmegen op de eerste plaats van de provincie te staan. Landelijk gezien staat Nijmegen op nummer vier in de ranglijst, onder Amersfoort, Utrecht en Breda. Om tot de rangorde te komen, zijn verschillende aspecten aan georganiseerde en ongeorganiseerde sport in de verschillende gemeenten bij elkaar opgeteld en vergeleken met het landelijk gemiddelde. Hierbij kan worden gedacht aan deelname van inwoners aan verschillende sporten, maar ook hoe veel faciliteiten een stad hiervoor beschikbaar stelt. Het onderzoek kwam tot stand in samenwerking met de Academie Sport en Bewegen aan de Hogeschool voor Arnhem en Nijmegen (HAN). Willem de Boer, een betrokken onderzoeker aan de HAN, zegt dat Nijmegen op het gebied van ongeorganiseerde sport bovenaan de landelijke index staat. Dit zijn sporten die niet plaats hoeven vinden in verenigings- of clubverband, zoals hardlopen en wielrennen. ‘Dat komt doordat Nijmegen een studentenstad is. Jonge, hoogopgeleide mensen sporten vaker op deze manier dan lager opgeleiden en ouderen.’
Beter dan andere studentensteden
Toch laat Nijmegen andere studentensteden als Groningen en Amsterdam achter zich in de ranglijst. ‘In Nijmegen is de infrastructuur beter om veilig te kunnen hardlopen of te wielrennen. Daarnaast denk ik ook dat evenementen als de Zevenheuvelenloop en de Marikenloop aanzetten tot hardlopen’, verklaart De Boer De onderzoeker meent dat anders dan grote marathons waarvoor je hard moet trainen, dit evenementen zijn met een toegankelijk instapniveau. Ook worden er vanuit die evenementen veel loopgroepen georganiseerd, waardoor meer mensen beginnen met hardlopen en er ook mee doorgaan.
Corona
Het onderzoek is gebaseerd op gegevens die voornamelijk voor de coronatijd zijn verzameld. ‘De georganiseerde sport heeft natuurlijk te lijden gehad onder de huidige situatie’, aldus De Boer. Hierdoor denkt hij ook dat er een verschuiving zal ontstaan van georganiseerde naar meer ongeorganiseerde sport. ‘Dat zal ervoor zorgen dat steden die het nu op dat vlak heel goed doen, waaronder dus Nijmegen, nog beter zullen gaan presteren.’