De protesten die Hongkong al sinds maart bezighouden werden afgelopen weekend grootser dan daarvoor. Aanleiding voor de toename van het geweld is de dood van een student door traangas van de politie. Internationale studenten pakken massaal hun koffers, waaronder acht studenten van de Radboud Universiteit (RU). ‘De demonstranten hebben geprobeerd om verschillende universiteiten af te branden.’
Tekst: Myrte Nowee
Foto’s: Luc Spronk
De rellen begonnen door een uitleveringswet tussen China en Hongkong. Met de wet kunnen de lokale autoriteiten verdachten uitleveren aan landen waarmee Hongkong geen uitleveringsverdrag heeft, waaronder China en Taiwan. De demonstranten vinden dat China te veel invloed heeft op het leven in Hongkong en vreesden dan ook dat de wet het onafhankelijke rechtssysteem van Hongkong zou ondermijnen.
Student overleden
Na maanden van protest trok regeringsleider Lam uit Hongkong de omstreden wet in, maar de protesten stopten niet. In het proces waren namelijk meerdere demonstranten met flink geweld gevangen genomen die volgens hen moeten worden vrij gelaten. Na de dood van een student afgelopen weekend escaleerde de protesten en werden universiteiten het doelwit als laatste middel voor aandacht. Zo ook de City U universiteit waar International Business Administrationstudent Luc Spronk een semester studeert.
‘Toen ik hierheen kwam waren de protesten al gaande en was het nog maar de vraag of het veilig genoeg was om te landen’, vertelt Spronk. ‘Eenmaal hier aangekomen bleek de situatie mee te vallen: de media overdreven veel. Dat was drie maanden geleden, vorige week begon het pas echt. De demonstranten legden op maandag het verkeer plat en deden invallen in universiteiten.’
‘Tafels worden opgestapeld als muren. Daartussenin zitten kijkgaten om bakstenen naar buiten te kunnen gooien. Ik heb zelfs molotovcocktails gezien.’
Brandende universiteiten
De protesten zijn vooral gericht tegen de invloed vanuit China, vertelt Spronk. ‘Alle Chinese delen van onze universiteit, zoals de kantine, zijn gesloopt. Tafels, ramen en kasten , niets is bespaard gebleven. Het was heel bizar, een week geleden heb ik hier nog geluncht.’ Toch valt het op zijn universiteit volgens hem nog mee. ‘De demonstranten hebben geprobeerd om verschillende andere universiteiten af te branden.’
De complexen op de campus waar veel internationalen verblijven, zijn volgens Spronk inmiddels verbouwd tot een soort fort. ‘Tafels worden opgestapeld als muren. Daartussenin zitten kijkgaten om bakstenen naar buiten te kunnen gooien. Ik heb zelfs molotovcocktails gezien.’ Spronk zit gelukkig zelf in een studentencomplex in een andere wijk van de stad. ‘Ik hoef niet wakker gemaakt te worden omdat er traangas word gegooid door de politie.’
Foto: ‘Dit is een linie van defensie, daar heb je er zes van voordat je bij de universiteit bent.’
Internationalen pakken de koffers
Het semester is gisteren vanwege de ernstige situatie voor alle studenten officieel afgelast. Debatten, colleges en tentamens zijn allemaal afgelast, met uitzondering van groepsprojecten. Als reactie daarop vertrekt de hele internationale gemeenschap. ‘We hebben hier niet echt meer iets te zoeken’, aldus Spronk. ‘Velen zijn zo snel mogelijk weggegaan. Ik heb veel van mijn vrienden dan ook geen gedag meer kunnen zeggen.’ Spronk zelf maakt nog wat groepsprojecten af en vertrekt aan het eind van de week. Dat is op dit moment de enige manier om zijn semester alsnog te halen. Toch wil hij niet al te lang blijven. ‘Als het snel erger wordt pak ik m’n koffers en ga ik er vandoor.’
De RU heeft op dit moment contact met de studenten en bekijkt wat zij voor hen kunnen betekenen.