Studenten van de groep Anti-Racism Awareness (ARA) hebben verschillende borden op de campus waarmee de Radboud Universiteit (RU) hun 100-jarig bestaan viert afgeplakt. Hiermee willen ze aandacht vragen voor de onveilige sociale sfeer die er volgens hen heerst.
Op verschillende plekken op de campus staan al een tijdje rode borden met de tekst ‘100 years of significant impact’. Studenten van de groep ARA vonden echter dat het tijd was voor actie. Gewapend met papier en plakband werden de borden die bij het Maria Montessorigebouw en voor het Erasmusgebouw staan bedekt met een nieuwe tekst: ‘100 more years of social unsafety?’. Onder de tekst werden witte vellen papier geplakt waar studenten hun antwoorden konden opschrijven op de vraag ‘How can we make the university more safe and inclusive?’ De aanzet van de actie waren de aanwezigheid van de Groot-Nederlandse Studentenvereniging (GNSV) op de intromarkt en de meer recentelijke berichten over grensoverschrijdend gedrag van de psyschologiehoogleraar en rector magnificus Han van Krieken. Toch claimt de RU zelf een open, diverse en veilige atmosfeer te geven, terwijl dit volgens de organisatie zeker niet altijd het geval is. ‘Een counter-event was daarom zeker nodig’, vertelt een van de actievoerders.
‘Het 100-jarig bestaan kan volgens ons niet helemaal worden gevierd’, vertelt een andere actievoerder. ‘Er zijn nog heel veel dingen die eerst nog moeten worden opgemerkt en gefixt.’ Het doel van deze actie is het creëren van bewustzijn door de passieve manier van protesteren. Het gaat dan niet alleen om het bewust maken van studenten, maar vooral om de universiteit te laten weten dat er onvrede heerst over de manier waarop ze met de sociale veiligheid omgaan.
Niet slechts een paar slachtoffers
Volgens ARA is het antwoord vanuit de RU op bijvoorbeeld de GNSV dat slechts een klein deel van de studenten en medewerkers echt last ervaart en dat het nou eenmaal niet mogelijk is om iedereen tevreden te houden. ‘Het probleem is echter veel groter dan dit en veel meer mensen blijken er last van te hebben. Dit is de boodschap die we willen overdragen.’
Daarbij vindt ARA dat de RU zelf niet genoeg initiatief heeft getoond in het bevorderen van de sociale veiligheid op de campus. ‘Het is niet dat er helemaal niks wordt gedaan’, aldus de actievoerders. ‘Het probleem is alleen dat de RU pas iets doet wanneer er al een voorval is geweest. Dit is dan meer als consequentie van een gebeurtenis en komt dan ook niet per se vanuit de universiteit zelf.’ Bovendien vragen ze zich af voor hoe lang de initiatieven die de RU aanbiedt zullen blijven doorgaan. ‘Er is nu veel interesse vanuit de universiteit om zich met sociale veiligheid bezig te houden, maar ik vraag me af of dit niet slechts kortetermijnoplossingen zijn.’
Cover up
ARA vertelt dat ze vinden dat de universiteit de gebeurtenissen rondom sociale veiligheid heeft proberen te verhullen. Hierom wilden ze hetzelfde doen met de actie. ‘We hebben het statement dat de RU met de borden wil maken dan ook gecovered met onze eigen teksten.’ Ook roept de doofpot van de universiteit veel vragen op. ‘Hoeveel andere gevallen zijn er van grensoverschrijdend gedrag als er al zoveel verborgen zijn gebleven? Hoeveel zijn er nog niet gemeld? Daar maak ik me vooral zorgen om.’
De datum van de actie is heel bewust gekozen. ‘In eerste instantie wilden we het op de Dies Natalis zelf doen, maar dan zullen veel mensen, waaronder veel medewerkers, in de Vereeniging zijn voor de viering. Daarom hebben we ervoor gekozen om dit op de dag ervoor te doen.’ Het is hun eerste protestactie. ‘Hiervoor hebben we ons vooral gefocust op het geven van lezingen en workshops, maar we wilden nu een keer iets activistisch doen, omdat dit nodig blijkt te zijn. Waar lezingen een vrij beperkt bereik hebben, loopt iedereen langs de borden. Zo hopen we veel meer mensen bewust te maken van het belang van sociale veiligheid.’ ARA hoopt hiermee een groter bereik te hebben en meer antwoorden te krijgen op hun vraag.