Menige eerstejaars student zal er over peinzen tijdens de introductie. ‘Moet ik lid worden van een studentenvereniging? En zo ja, van welke dan?’ ANS sprak, deze vragen in gedachten houdend, met de Praeses van Carolus Magnus en Ovum Novum en de voorzitter van Karpe Noktem. Te beginnen met misschien wel de meest beruchte van de drie: N.S.V. Carolus Magnus.
Tekst: Tijs Sikma
Foto’s: Bas van Woerkum
De weeïge geur van verschraald bier verwelkomt iedereen die de sociëteit van Carolus Magnus binnentreedt. Praeses Roderick Enzerink biedt zijn excuses aan voor de rommel op zijn kantoor. Deze is minder formeel ingericht dan je zou verwachten voor de zetelplek van de Praeses van de oudste studentenvereniging van Nijmegen. De vermoeide Enzerink, ‘gisteren weer te weinig geslapen’, schenkt al morsend ice-tea in en beantwoordt geduldig en, het moet gezegd worden, welbespraakt, onze vragen.
Waarom zou je lid moeten worden van een studentenvereniging?
‘Lid worden van een studentenvereniging zorgt naar mijn mening voor een verbreding van je studie. Je ontmoet veel studenten van andere studies. Leden van een studentenvereniging zien er van buiten misschien allemaal hetzelfde uit, maar je komt er juist veel verschillende mensen tegen. Daarnaast leer je hier jezelf bijvoorbeeld goed presenteren.’
Je zegt dat je bij een studentenvereniging veel verschillende mensen ontmoet, maar bij Carolus kom je toch ook alleen maar rechten-, geneeskunde- en bedrijfskundestudenten tegen?
‘De studies Geneeskunde, Rechten en Bedrijfskunde zijn bij Carolus inderdaad oververtegenwoordigd. Dat is overigens ook bij Ovum Novum zo. Dit komt denk ik doordat deze studies van oudsher vaak alle sociëteiten afgaan. Studenten van andere studies komen vaak toch nog bij ons terecht doordat ze tijdens de intro in een huis van Carolus komen wonen. Op deze manier ben ik ook hier binnengekomen. Het is jammer dat sommige studies studenten expliciet afraden om lid te worden van een studentenvereniging. Dat is denk ik ook wel een reden waarom deze in Nijmegen relatief weinig leden hebben.’
In welke mate verschillen de disputen binnen Carolus van elkaar?
‘De belangrijkste verschillen bestaan bij ons tussen de traditionele en lossere disputen. Daarnaast zijn verschillen vooral zichtbaar in de personen die een dispuut aantrekt. De een trekt bijvoorbeeld mooie jongens aan, een ander lompe gasten.’
Denk je dat door de invoering van het leenstelsel dit jaar minder studenten lid zullen worden van Carolus Magnus?
‘Aan de ene kant kan ik me dat goed voorstellen. Aan de andere kant hebben we de afgelopen vijf jaar, ondanks de vele onderwijsmaatregelen die de overheid heeft doorgevoerd, zoals het bindend studieadvies en de langstudeerboete, de aanwas aan nieuwe leden niet zien slinken. Ook nu gaat het best goed met het aantal inschrijvingen. Het leenstelsel is echter wel ingrijpende maatregel, misschien merken we het over drie jaar pas.’
Is jullie thema van dit jaar, Welcome to your future, ook hierdoor geïnspireerd? Proberen jullie Carolus neer te zetten als een vereniging waar je ook aan je carrière werkt?
‘Dat is niet bewust gedaan, maar het komt dit jaar inderdaad meer bij ons naar voren dat je toekomst belangrijk is. We hebben echter wel vaker soortachtige thema’s gehad.’
In het filmpje voor dit jaar impliceren jullie dat Carolus Magnus kan zorgen voor een betere baankans. Onder veel eerstejaars heerst ook het beeld dat je bij Carolus goed een netwerk kan opbouwen.
‘Dat gedeelte van het filmpje is een beetje een gimmick. Netwerken kan in principe bij elke vereniging. Ons bestuur komt nog veel in contact met reünisten, maar voor gewone leden geldt dit niet echt. Dat moet ook niet je doel zijn als je bij ons lid wordt. Mensen die dat zeggen proberen te verantwoorden dat ze het leuk vinden om gewoon een avondje te drinken met een stel gasten.’
Op jullie site beweren jullie ook dat het percentage studenten dat afstudeert bij een studentenvereniging hoger is dan studenten die niet lid zijn van een vereniging. Waarop baseren jullie dit?
‘Dit hebben wij ook niet bedacht. Dat is via de landelijke koepel van studentenverenigingen bij ons terecht gekomen. Ik stond er zelf ook wel van te kijken. Het is wel zo dat we studenten bij wie het slecht gaat bij de studie aansporen: ‘Ga verdomme nu naar de bieb toe, je gaat nu leren!’. Je bent in eerste plaats in Nijmegen voor je studie, als je deze niet kunt combineren, moet je in eerste instantie gaan studeren.’
Wat is er nog over van jullie katholieke erfgoed? Bij Carolus Magnus gebeuren een hoop dingen die de katholieke kerk niet zou goedkeuren.
‘Er zijn ook veel zaken in de katholieke kerk die ik niet goedkeur. Maar even serieus: net als met de Radboud Universiteit is er nog weinig over van ons katholieke karakter. Ons katholieke verleden is voornamelijk nog zichtbaar bij onze tradities. Nog steeds hebben we elk jaar bijvoorbeeld een heilige mis tijdens onze Dies. Daarnaast hangt ergens op de achtergrond hangt bij ons nog wel de katholieke gedachte: “Je zorgt voor elkaar”.’
Wat is er waar van de verhalen over de strikte hiërarchie binnen Carolus?
‘Carolus lijkt voor de buitenwereld erg hiërarchisch, maar ik heb hier echt niet allemaal slaven beneden zitten die allemaal precies doen wat ik zeg. Als je net aankomt heb je wel minder te zeggen, maar dat is denk ik verenigingseigen. Wij hebben dit wel strakker vastliggen, maar een eerstejaars heeft tijdens een algemene ledenverenging niet minder te zeggen. Het is wel zo dat je pas als vierdejaars lid in het bestuur mag. Bij één dispuut van Carolus moeten eerstejaars afwassen en officieel mag een oud dispuut eerder spreken bij een ledenvergadering, maar daar houdt het wel bij op. Veel van deze stereotypes kloppen echter niet.’
Je zegt dat veel stereotyperingen die over jullie bestaan niet kloppen. Houden jullie deze niet in stand doordat jullie zo gesloten zijn?
‘Als jij zuipt met vrienden wil je toch ook niet dat alles wat je doet naar buiten komt. Dat is bij ons een ongeschreven regel. Dit zorgt er ook voor dat iedereen bij ons zichzelf kan zijn. Deze terughoudendheid maakt ons voor velen ook juist interessant.’
Tot slot dan nog de verplichte vraag: waarom moet je bij Carolus Magnus gaan en niet bij Ovum Novum?
‘Als je van Tequila houdt, moet je naar de buren gaan. Wij hebben een langere geschiedenis, meer tradities en een grotere verscheidenheid aan disputen. Als je leuke tijd wil hebben kun je bij allebei terecht. Bij ons zijn disputen wel meer een essentieel onderdeel. Bij Ovum zijn maar 3 à 4 disputen en daar is alles wat losser. Bij ons ligt het stramien soms wat strakker: “Zo werkt het, zo gaat het.”‘