Wie: Amiel Engel (19 jaar, bachelor Computing Science)
Wat: Competitief Rubik’s Cubes oplossen
Dus… Rubik’s Cubes zijn echt jouw ding. Hoe ben je eigenlijk op deze hobby gekomen?
‘Ik zag ooit YouTube-filmpjes voorbij komen van mensen die Rubik’s Cubes heel snel kunnen oplossen en dacht: “Wow, dat wil ik ook eens proberen!”. We hadden er thuis toevallig nog een liggen, ik zocht een paar tutorials op en had hem binnen een uurtje al opgelost. Vanaf dat moment ben ik niet meer opgehouden, want ik wilde hem steeds sneller oplossen. In 2017 deed ik aan mijn eerste wedstrijd mee. Dat vond ik zo vet, sindsdien ben ik blijven meedoen.’
Zijn er strategieën die je gebruikt om hem op te lossen?
‘Sommige mensen denken dat je steeds dezelfde reeks bewegingen gebruikt en de kubus zo automatisch oplost. Was het maar zo! Hiervoor heb je algoritmes nodig. Dit zijn opeenvolgende bewegingen die bepaalde vakjes met elkaar verwisselen. Om sneller te worden is het nodig om steeds meer algoritmes te leren. Zelf ken ik een honderdtal uit mijn hoofd. Hierop oefen ik ruim een uur per dag.’
Hoe werkt zo’n wedstrijd?
‘Dit is een klein wereldje, waardoor dezelfde mensen winnen. Zelf ben ik een keer eerste geworden. Het was in 2018 in de categorie pyraminx, een puzzel in de vorm van een piramide. Helaas was het een uitzondering. Mijn tijd was drieënhalve seconde, maar er zijn ook mensen die hem in anderhalve seconde op kunnen lossen. Doordat we elkaar goed kennen heerst er onderling gelukkig een sportieve sfeer. Het verschil met de andere deelnemers is zodanig groot dat ik meer op persoonlijke verbeteringen focus. Het is namelijk best handig om dat op een wedstrijd te doen, want je kan ter plekke je eigen beste tijden raadplegen en vergelijken met jouw resultaat van dat moment. Verder is er ook een tribune, voornamelijk vol moeders, die zoonlief enthousiast aanmoedigen. Het is dus niet zo dat er ineens bier door de zaal vliegt omdat iemand een seconde te laat klaar is. In algemene zin gaat het er gemoedelijk aan toe, maar er zijn ook mensen die zo’n immens groot ego hebben dat ze zichzelf te goed voelen om te jureren! Er is bij een wedstrijd geen onafhankelijke scheids aanwezig om te controleren of er wordt valsgespeeld, dus doen deelnemers dit voor elkaar. Zij komen dan niet opdagen, wat best lullig is.’
Wat is jouw meest bijzondere ervaring?
‘Er zijn twee herinneringen die me meteen te binnen schieten. In 2018 waren er toernooien die meerdere dagen duurden. We bleven daar dan met andere enthousiastelingen eten en slapen. Het was één groot Rubik’s Cube-zomerkamp. Een andere onvergetelijke ervaring had ik in Spanje. Tijdens een familievakantie zag ik dat er een wedstrijd was op een uurtje afstand van ons hotel. Ik heb me aangemeld, vijftien euro betaald en meegedaan alsof het een wedstrijd in Nederland was. Het enige verschil was dat Engels de voertaal was en er tegenstanders waren die ik nog nooit had ontmoet, wat best exciting was. Deze hobby heeft mij leuke ervaringen bezorgd die ik anders nooit had meegemaakt!’
Dit artikel verscheen eerder in ANS-Krant 1.
Alexandre Chardavoine