Wie: Gijs (24), derdejaarsstudent Rechtsgeleerdheid
Voorwerp: Toga
Tekst: Roy Arnts en Chiel Nijhuis
Foto: Caspar Safarlou
Dit artikel verscheen eerder in de zesde editie van ANS.
Waarom heb je dit gewaad aan?
‘Ik draag deze toga, omdat ik lid ben van Pleitgenootschap Rota Carolina. Bij deze studievereniging oefenen rechtenstudenten in het houden van een juridisch pleidooi. Leden van ons genootschap dragen toga’s tijdens pleitwedstrijden waarin we het opnemen tegen andere Nederlandse pleitverenigingen. Op deze manier bootsen we op een realistische manier een rechtszaak na, omdat rechters en advocaten in het echt ook toga’s dragen. Deze toga is trouwens niet van mijzelf, maar geleend van de universiteit. Toga’s zijn namelijk ontzettend duur; een goed exemplaar kost al snel duizend euro.’
Wat doet een advocaat tijdens een pleidooi?
‘Tijdens een pleidooi moet je als advocaat, ten overstaan van een rechter, het standpunt van je cliënt zo goed mogelijk voor het voetlicht brengen. De advocaat van de wederpartij krijgt daarna de gelegenheid om op jouw verhaal te reageren met een eigen pleidooi. Een goede pleiter is voor mij iemand die boeiend kan vertellen en een juridisch complexe zaak helder kan uitleggen. Door nieuwe wetgeving staan advocaten in de praktijk minder vaak in de rechtszaal. Toch beschouw ik het pleiten nog steeds als een basisvaardigheid van een advocaat; de toga hoort gewoon bij het vak.’
Wat voegt pleiten toe aan de rechtenstudie?
‘De sprong van de theorie naar de praktijk is redelijk groot. Tijdens de studie krijg je vrijwel alleen juridische theorie aangeleerd. Praktische vaardigheden leer je door bijvoorbeeld stage te lopen bij een advocatenkantoor. Pleiten kan ook een belangrijke schakel zijn tussen theorie en praktijk. Bij het schrijven van een pleidooi leer je de stof toe te passen die je tijdens de studie hebt geleerd. Daarnaast leer je tijdens het pleiten om te improviseren. Dit is belangrijk, want als advocaat moet je ook op de wederpartij kunnen reageren.’
Voelt het goed om een toga te dragen?
‘Ja, het is mijn droom om ooit te mogen procederen voor een advocatenkantoor. Daarom studeer ik Rechten en ben ik lid van dit pleitgenootschap. Een net pak geeft de drager al een zelfverzekerde uitstraling, maar met een toga ben je net een militair in uniform. Toga’s hebben dezelfde functie als uniformen: ze nemen de verschillen weg tussen partijen. Of je nou rijk of arm bent, voor de rechter is iedereen gelijk.’